Los expertos brasileños en temas acuícolas, Fabio Rosa, Elisabete Macedo, Felipe Matias y Julio Guerra, elaboraron un estudio donde sostienen que según datos del Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales (Ibama), entre 1997 y el 2006, la acuicultura ha crecido en un 690%, de 10 mil t a 81 mil t anuales. Aunque es importante en términos porcentuales, esta cifra se encuentra aún muy por debajo de lo que se puede explotar, considerando las condiciones adecuadas que Brasil posee.
Ejemplo de que este potencial está aún insuficientemente explotado se puede ver en el hecho de que la carcinicultura en el noreste (78%) junto con malacocultura (ostras, mejillones y vieiras) en el estado de Santa Catarina (18%) representan un 96% del total producido. Es decir, casi la totalidad de lo que se produce se concentra en dos tipos de cultivo. Existe una gran diversidad de especies que todavía no son explotadas en cultivos comerciales, tales como: bijupirá o cobia (Rachycentron canadum), róbalo (Centropomus parallelus), garopa (Epinephelus marginatus), lenguado (Paralichthys orbignyanus) y lisa (Mugil platanus). Existe también el cultivo de algas marinas, que se encuentra en un nivel aún incipiente, aunque con un gran potencial, ya que Brasil es un país tropical y, por lo tanto, la incidencia de la luz es alta, un factor indispensable para la aplicación de la fotosíntesis y el crecimiento consecuente de algas.
En la actualidad, el cultivo de camarón es el segmento más expresivo de la maricultura en Brasil, tanto en términos de volumen cuanto en generación de ingresos. El cultivo es realizado en estanques en la zona costera. Sin embargo, esta actividad tuvo su momento más significativo en el 2003, cuando se produjeron 90.190 t de camarón (Litopenaeus vannamei). En ese año, la productividad media de las haciendas de Brasil fue de 5.458 kg/ha/año. Por varias razones, el volumen de producción comenzó a declinar a partir del 2004, debido principalmente a la acción antidumping promovida por la Southern Shrimp Alliance (Estados Unidos) y a enfermedades, particularmente la infección causada por el virus IMNV que se extendió rápidamente por toda la región noreste, el mayor polo productor. Otro factor que tuvo gran influencia fue de orden económico. A partir del segundo semestre del 2003 se registró una continua devaluación del dólar estadounidense frente a la moneda brasileña, el real. Con esto, los ingresos provenientes de las exportaciones fueron menores, desalentando la producción.
En los últimos años, investigadores y empresarios brasileños vienen dando atención especial al bijupirá en cultivos en los sistemas de tanques-red offshore y en estanques excavados ubicados en la costa, siendo este último aún una fase de prueba. Esta especie, presente en la costa brasileña, alcanza un promedio de 6 kg en doce meses (FAO 2005), mientras que el salmón, por ejemplo, requiere 24 meses para llegar a 4 kg.
El estudio de los cuatro investigadores brasileños consta de dos partes. El primero trata los cultivos en agua dulce (lo puede encontrar en http://www.aqua.cl/articulos/?id=175) y, el segundo, sobre los que se realizan en agua salada. Para conocer este último documento en su integridad, haga clic aquí.
