“Sólo con las ganas”, así se puede resumir el capital con el que Manuel Aravena y Juan Pablo Salas dieron inicio en el año 2000 a una aventura que hoy los tiene a ellos y a su empresa, Astilleros Ascon, convertidos en los primeros Emprendedores Endeavor de la Patagonia. 

El negocio comenzó con los ahorros de los dos empresarios y en una pieza de la casa de Salas. Con el tiempo, arrendaron 30 m de playa en el sector de Chinquihue Bajo (cercano a Puerto Montt), lugar donde el astillero logró posicionar su marca innovadora con el rediseño de barcos de salmón tradicionales y la construcción de naves mayores para el Canal de Panamá. 

Aravena es un convencido de que cuando se cree en lo que se está haciendo, las cosas resultan de la mejor manera. “Uno siempre tiene la percepción del mercado, y la sensación de cómo está manejando el negocio. Si esta sensación es buena, tienes que llegar hasta el final”, asegura el empresario. 

De esta forma, en apenas ocho años, la compañía ha pasado de ser un astillero local a un jugador importante del mercado nacional e internacional, con ventas superiores a US$ 3,7 millones el 2007 y un equipo de 70 empleados. 

En noviembre, Astilleros Ascon fue seleccionada entre un grupo de más de 20 emprendedores de toda Latinoamérica por el Panel Internacional de Endeavor –entidad sin fines de lucro que promueve el desarrollo en mercados emergentes a través del apoyo a nuevos empresarios- que se reunió en la ciudad de Buenos Aires (Argentina) y que estaba conformado por destacados emprendedores y empresarios de primer nivel provenientes de toda América. Con este reconocimiento, esta compañía pasó a ser la primera levantada por Endeavor Patagonia y desde ahora formará parte de los 54 empresas quen han logrado alcanzar el reconocimiento como Emprendedores Endeavor a nivel mundial

¿A qué atribuye este crecimiento tan rápido y exitoso?

Creo que el instinto emprendedor de Juan Pablo y el mío, sumado al conocimiento del negocio de los astilleros, han hecho de Ascon lo que es. Siempre hemos construido más de lo que éramos capaces. Pensar en grande es algo que nunca hemos dejado de hacer y al parecer nos ha traído buenos resultados. 

Lo más importante es perseverar ya que los obstáculos son muchos. 

¿Cómo ha sido la experiencia de emprender?

No es un camino fácil, más aún cuando hay una familia que sostener, pero la vida siempre te ubica en un momento donde debes tomar decisiones vitales y Ascon fue una de ellas. 

Un ejemplo de esto se produjo hace dos años atrás, cuando ingresamos dos barcos al canal de Panamá. Lograr este proyecto no fue de un día para otro. Lo hicimos a pago contra entrega, o sea, que te pagan cuando entregas la obra. Afortunadamente, la apuesta funcionó. Como salió todo bien, ahora nos adjudicamos otros proyectos. 

¿Qué le diría a los emprendedores que esperan fondos del Gobierno para comenzar?

Que no lo esperen. Si bien ayudan, a veces estos tardan mucho en llegar o no llegan y eso afecta. Lo mejor es seguir el instinto y las ganas de emprender. Si los dineros llegan después, mejor. 

¿Qué significa Endeavor para Ascon?

El esfuerzo realizado por Endeavor, en especial por la oficina en Puerto Varas, fue fundamental para lograr convertirnos Emprendedores Endeavor.  

Este círculo virtuoso nos ha brindado la sabiduría para profesionalizar nuestra empresa, cambiando principalmente la estructura. Si bien recién estamos comenzando con esto, creo que los cambios eran necesarios ya que en el último tiempo hemos obtenido excelentes contratos que han fortalecido al astillero, lo que nos permitirá contratar al doble de sus trabajadores.  

Nuestra empresa siempre se ha visto forjada en el rigor, pero nuestro deseo de crecer conforme a nuestros principios, más la ayuda de Endeavor, nos han permitido triunfar. 

Los interesados en conocer mayores informaciones sobre esta empresa o sus servicios lo pueden hacer visitando el sitio www.ascon.cl