Este año, Sitecna cumple 25 años de vida como una de las empresas pioneras en desarrollar construcciones flotantes en Chile y abasteciendo al mercado acuícola con innovadores pontones habitables y bodegas de ferrocemento. Con dos astilleros en la Región de Los Lagos y, desde el 2008, con otro en Puerto Aysén (Región de Aysén), esta compañía tiene la capacidad de realizar trabajos de reparaciones y transporte en dos diques flotantes.

Sitecna cuenta con una variedad de profesionales especializados en la producción de artefactos navales, capaces de generar, desde tan sólo una idea, proyectos acordes a cada una de las necesidades del cliente y enfocados a una constante mejora de sus productos siempre en pro de la calidad, cuidado del medioambiente y la vanguardia.

La historia se inició con la inquietud del actual director Comercial de la compañía, Eduardo Mas, por buscar una mejor calidad de vida en tierras sureñas. Es así como el año 1987 decidió, junto a su familia, dejar su natal Viña del Mar para trasladarse a Puerto Montt y dedicarse a lo que más le apasionaba, el agua.

“Llegué con mucho entusiasmo a la zona, principalmente por la cantidad cosas que aquí se podían desarrollar en torno a agua. Además de hacer embarcaciones, se nos ocurrió hacer bodegas flotantes, porque si bien ya existían, estas eran de plumavit, con palos, fierros, pero eran muy pocos. Entonces no era un concepto masificado. Lo que hicimos fue un trabajo de hormiga, ya que planteamos la idea de que si tenían los peces en el agua, por qué tener el alimento en tierra”, explica.

El ejecutivo comenta que hubo una evolución natural de los servicios de la compañía, ya que inicialmente los centros de cultivo estaban muy cerca de Puerto Montt, por lo que era muy fácil llegar por camión o por tierra. En la medida que se fueron alejando y tuvieron que empezar a transportar el alimento en embarcaciones, muchos llegaron a sitios que no tenían camino, bajaban el alimento a tierra y de ahí lo llevaban en bote a las jaulas.

“Uno de nuestros argumentos era que eso producía un porcentaje de polvo no menor que era importante en el costo. Empezamos a sacar cuentas y a demostrar que tener el alimento a flote en una cantidad de tonelaje adecuado les iba a producir un beneficio”, sostiene Eduardo Mas.

¿Podría describir la evolución tecnológica que han experimentado sus productos y servicios en estos 25 años de trayectoria?

Evolucionamos tratando de solucionar problemas de la industria. Indudablemente que están las ganas, porque nos gusta estar haciendo cosas nuevas, entonces íbamos a los centros y veíamos, por ejemplo, que las bodegas se rompían. Esto nos obligó a hacer atracaderos, sacábamos nuestras cadenas hacia afuera, con vigas, después hacer los pasillos más anchos.

No podría decir que hay un tiempo exacto de cuando pasamos de hacer bodegas a los pontones que conocemos como tal.

El año 1992, cuando llegó Miguel Ciorva, había hecho un casco para Ferrocemento, pensado para una embarcación de transporte de pasajeros y resulta que al final la vendimos como una estación habitable para la pesca de la merluza. Nunca nos imaginamos que estaríamos en algo así, era una estación como casa flotante, con casino comedor, dos dormitorios y el resto solo cubierta para el almacenaje de la carnada y los implementos de pesca y todo se cerraba por dentro. Después la merluza migró y no se hicieron más.

En 1994 empezamos a vender el concepto de que si la gente tenía la inversión en el agua, por qué vivía en tierra, idea que nos costó alrededor de dos años introducir, hasta que alguien nos dijo que estaban dispuestos a probar. Allí hicimos una casa con tres dormitorios, living comedor. El resto es historia, ya que comenzamos a construir cada vez más de este tipo de instalaciones.

¿Qué representa el área de I+D dentro de Sitecna y cómo lo han reforzado?

Siempre hemos estado buscando mejorar las cosas, pero es algo que nace en forma natural, porque nos gusta, por lo que no lo tomamos como un trabajo. Diría que seriamente hace alrededor de cuatro años, cuando creamos el departamento de I+D. Hace ocho años quisimos hacerlo, pero una crisis de la industria lo impidió.

De hecho tenemos tres personas en Puerto Varas dedicados exclusivamente a pensar, mejorar, crear y están trabajando en varias cosas, entre ellas, en un generador para electricidad en los ríos. También hicimos una avioneta que ya está volando.

El año 1994 partimos con las embarcaciones, porque queríamos que fueran de alto rendimiento para la industria, pero también de gran velocidad. Trabajamos mucho con jet, motores dentro y fuera de borda, embarcaciones para transporte de gente o traslado de carga, apoyo en los centros y nos fue bien.

Por ejemplo, el cliente más importante que tenemos en embarcaciones es la Armada del Ecuador, a la cual le hemos vendido un gran número para patrullaje, las que incluso son utilizadas en altamar.

Ahora estamos volviendo con las embarcaciones de transporte de personal de alta velocidad, porque como los centros están mas lejos, los salmonicultores se demoran cuatro a cinco horas con diez personas a bordo, pudiéndose demorar una.

¿De qué manera les impactó y como hicieron frente a los altibajos de la industria del salmón, principalmente durante la crisis del virus ISA?

En general, somos en cierta medida expertos en crisis, porque si se observa nuestra línea de ventas del 90’ en adelante, es una culebra o sinusoide. La gracia es que la sinusoide va siempre hacia arriba y eso es tranquilizador, pero aprendimos que cada vez que esta industria se aprieta, nosotros también debemos hacerlo, bajando los costos, no hacer nada, mirar y esperar. No hay que desesperarse, porque así como se aprieta después se larga con todo.

Lo que aprendimos después de tres a cuatro crisis, es reunir a nuestra gente, tratar de no despedir a nadie, y prepararnos para cuando venga fuerte de nuevo. Nos ordenamos y aprovechamos de hacer mantenimiento. Afortunadamente, los bancos nos apoyan y nos creen, porque sin ellos difícil sería hacerlo.

¿Cuál es su visión de la industria?

Creo que la industria acuícola en este país tiene un muy buen futuro, porque el mundo tiene que ser alimentado. Hace poco salió un reporte de la FAO donde se muestra la  preocupación que existe debido a que los biocombustibles le están quitando mucho terreno agrícola al alimento y yo no veo que eso se vaya a reversar así no más, a no ser que haya previsiones. Y aunque no fuera así el mar tiene mucho que entregar.

Si bien hemos agotado la pesca y muchos recursos por la irresponsabilidad y ambición, el cultivo tiene la ventaja de manejar eso, pese a que igual la codicia ha traído el ISA u cosas así, pero todavía nos queda mucho.

¿Cuáles son sus proyecciones y futuras inversiones?

Yo pronóstico un crecimiento de la industria hacia Aysén y Magallanes, ya que en la Región de Los Lagos creo que se mantendrá tal como está.

En materia de inversiones, nuestra idea es fortalecer lo que ya tenemos. Pontones para la Región de Magallanes con un diseño distinto, que soporte los fuertes vientos, la nieve, y los oleajes.

Además, vamos a reforzar la línea de construcción y reparación en acero, tanto de embarcaciones como de pontones. El servicio es otra área que manejamos bien y en la cual tenemos mucha experiencia, donde me atrevería a decir que somos los que mejor lo hacemos.

Y finalmente, queremos fortalecer nuestra posición geográfica en Aysén. Ya tenemos un terreno con una pequeña maestranza que está funcionando y en Punta Arenas empezamos a mirar qué hacer y dónde.