Ante la propuesta de que Chile cierre las fronteras a la importación de ovas, para evitar la introducción de enfermedades como el Pancreas Disease (PD), el investigador de la Universidad de Chile, Roberto Neira, afirmó que esta medida es "indispensable para la seguridad sanitaria de la industria", añadiendo que de no hacerlo, "lo que asegura es la introducción no sólo del PD, sino que de todas las enfermedades existentes en los lugares de origen, es sólo cuestión de tiempo".
El experto comentó que están en funcionamiento varios programas genéticos en el país que asegurarían la cantidad de reproductores necesarios para suplir las necesidades de la salmonicultura nacional, considerando que algunos de estos programas tienen importantes proyectos que permitirán suplir la demanda futura de ovas y que, además, incorporarán niveles de exigencia sanitaria superiores, que deberán acompañar a la recuperación de la industria. "Lo importante es que el manejo genético sea adecuado para producir ovas de buena calidad genética y que se implementen los sistemas de multiplicación que se requieran. Conocimientos hay, y de buena calidad, como se ha demostrado con contribuciones chilenas que han sido publicadas y reconocidas a nivel internacional", añadió.
En este sentido, Roberto Neira dijo que vale la pena poner atención a lo que el consorcio Aquainnovo está realizando tanto en Chile como en el extranjero producto de su investigación y desarrollo en el área de la genética y mejoramiento genético de peces. "Hoy se han diseñado programas de mejoramiento que sustentarán la producción de ovas de salmones en la nueva realidad de la industria, en tierra, bajo total control en sistemas de recirculación. No puede postergarse el inicio esta importantes iniciativas de inversión para disponer de los nuevos programas genéticos de tamaño y calidad adecuados que acompañen la recuperación de la industria", explicó. Comentó que también debe considerarse el aporte que pueden realizar las mismas empresas que hacen la genética de peces en el Hemisferio Norte y que están presentes en el país, los conocimientos en este caso no tienen fronteras. "Yo prefiero que importemos conocimientos, no ovas", enfatizó.
Consanguinidad
En cuanto al peligro de un aumento exagerado de la consanguinidad, estimó que esto da lugar a que se produzca el fenómeno denominado depresión endogámica o depresión producida por la consanguinidad, al haber mayor oportunidad de expresión de genes recesivos (que se expresan sólo en homocigosis) dañinos para los individuos.
Neira dijo que la consanguinidad es acumulativa en una población, pero existen formas eficientes de disminuir la tasa de incremento de ella en los programas genéticos, siempre y cuando tengan incorporadas herramientas que permitan dirigir las cruzas en forma adecuada. "Los niveles de consanguinidad de los programas genéticos en Chile no son mayores a la de los programas genéticos del Hemisferio Norte, por lo que no esperamos que un cese de la importación de ovas los haga diferenciarse de aquellos, siempre y cuando; la producción de salmones chilena se provea mayoritariamente de ovas de dichos programas; y que cada productor exija que su proveedor de ovas tenga montados los sistemas de control de consanguinidad adecuados, junto a sus sistemas evaluación genética que involucren los caracteres que le interesan".
"Pienso que si se cierran las fronteras a la importación de ovas las ventajas posibles serán mucho mayores que las posibles pérdidas. Se argumenta que podría permitirse la importación excepcional de stocks genéticos que permitan disponer líneas de alta calidad o de reponer posibles pérdidas producidas, autorizando la importación desde orígenes calificados y bajo un estricto control sanitario con pruebas de diagnóstico de elevada exigencia técnica".
El investigador dijo que los países más desarrollados no solucionan sus problemas de material genético para su industria con importaciones de ovas, sino que lo hacen usando la genética, la investigación, el desarrollo y la innovación. "Es oportuno decir que el país cuenta con una entidad muy competente, el SAG, que ha demostrado su eficiencia en el sector agropecuario durante muchos años, a la que se le debiera solicitar su intervención en la gestión del control y supervisión del ingreso de enfermedades que puedan afectar a la acuicultura en el país; los cultivos de especies acuícolas son también actividades de producción animal".
Mejoramientos locales
Consultado si se podrían producir mejoramientos locales que favorezcan a la industria, Roberto Neira fue enfático al mencionar que ya esto ya se ha producido. "Los más importantes programas de mejora genética de salmón coho se encuentran en Chile, los que han producido conocimientos que han originado importantes publicaciones científicas que involucran la genética y mejoramiento de esta especie".
"Se ha conseguido que el salmón coho demore 20 a 30 días menos en alcanzar el mismo tamaño de cosecha, con tasas de mejora genética que superan el 5% por año para crecimiento; se han adelantado las fechas de desove, lo que ha extendido considerablemente la ventana de cosecha para esta especie. Además, se ha cambiado drásticamente el color de la piel de las truchas para llegar al mercado japonés con mejores precios, las líneas de programas genéticos nacionales han ocupado el primer lugar en productividad en benchmarking que han involucrado todas las líneas de salmón Atlántico existentes en el país", comentó.
El especialista proyectó que habrán más avances producto de la investigación que se realiza en genética de resistencia a enfermedades. "Por ejemplo, en producción de vacunas recombinantes, a lo que hay que agregar el aporte que hará el importante contingente de nuevos doctorados que se están formando tanto en Chile como fuera del país, en todas la áreas, a los que la industria deberá acoger para su beneficio", concluyó.
