Febril es la actividad en el puerto de Puerto Montt (Región de Los Lagos). El terminal de carga está trabajando a su máxima capacidad, impulsado por la fuerte demanda de la industria acuícola. El terminal local ha aumentado su carga en un 27%, al comparar los primeros cuatro meses de este año con igual período del año pasado, terminando con 267 toneladas movilizadas en el 2012.

El mayor incremento ha estado por el lado de la industria acuícola, especialmente el movimiento de smolts, que ha aumentado en un 156%; harina de pescado (58%), harina y alimento de peces (100%);  mientras que el cemento ha crecido en un 140%, según lo publicado ayer en El Llanquihue.

"Se han cumplido las proyecciones, hemos movido una cantidad enorme de carga", reconoció el gerente de Empormontt, Alex Winkler.

El gerente de Operaciones del terminal, Alfredo Bustos, explicó que el muelle comercial debería estar llegando a fines de este año a las 850 mil toneladas. A esta cifra se sumarían otras 600 mil toneladas del terminal de transbordadores, por lo que para el término anual deberían alcanzar el millón 400 mil toneladas, considerando las otras cargas y el trabajo de los puertos de Dalcahue y Castro. El aumento esperado para fines de año se estima en un 25%.

En ingresos, se estima que llegarían a los $2.300 millones, antes de impuestos. Sin embargo, esta actividad está dejando al desnudo las falencias que tiene este terminal de carga.

Así lo cree Winkler, quien recuerda que el buque que está descargando en el muelle soya y trigo, tiene un calado de 9,8 metros, el que está al límite de la capacidad del terminal. "Hemos tenido un poco de congestión y eso hace encarecer el flete marítimo. El puerto ha perdido competitividad hace tiempo", recordó.

Un ejemplo de ello son las grúas, las que pueden cargar un máximo de 3 toneladas. Solo las palas que están descargando actualmente trigo pesan 2,5 toneladas, por lo que estas plataformas son más útiles de adorno que para el trabajo.

"La región necesita más que nunca tener un puerto que esté a la altura del desafío de las necesidades que se tienen", insistió Winkler.

Empormontt espera entregar al Tribunal de Defensa de la Libre Compentencia (Tdlc) las bases de la licitación del futuro puerto granelero en Panitao dentro de los próximos meses; luego de lo cual se podrá iniciar el proceso de construcción. En todo caso, el gerente de la empresa recalcó que su construcción tardará, por lo menos, un par de años.