Condiciones acuáticas en torno a la salmonicultura:
MONITOREO AMBIENTAL DE LA X Y XII REGIONES (resumen)

El desarrollo exitoso de la salmonicultura en Chile ha tenido como uno de sus grandes aliados la calidad de las aguas y la situación ambiental general. Un objetivo global del desarrollo y mantenimiento de la actividad en el corto y mediano plazo, debiera ser conservar esta ventaja. Otro elemento relevante se refiere al comercio internacional y a la apertura de mercados con mejores condiciones, los cuales exigen cada vez más la garantía de preservación de ciertas condiciones ambientales. El excedente de nutrientes aportado al ambiente puede ser causante de eutroficación. En este sentido, el mayor impacto y el más difícil de controlar es aquel causado por balsas jaulas flotantes, tanto en lagos como en el mar. Si bien es posible estimar con bastante precisión los aportes totales de nitrógeno y fósforo (principales gatillantes de eutroficación) al ambiente una vez conocida la producción, los factores de conversión y el contenido de P y N del alimento, no es posible precisar cuál es el destino de estos nutrientes. Se sabe que una proporción importante podría quedar bajo las jaulas mismas, dependiendo de las condiciones morfológicas y de corrientes del sitio, pero una parte considerable también es reciclada directamente en la columna de agua. Es por ello que se hace necesario estudiar y registrar las tendencias temporales y espaciales de algunas variables indicadoras del estatus trófico de los cuerpos de agua; en otras palabras, la disponibilidad de nutrientes y su aprovechamiento biológico. En el mar es recomendable mantener un seguimiento de al menos dos veces por año de variables en la columna de agua, que más que detectar efectos de la salmonicultura, permiten evaluar la situación ambiental para los salmones y la prevención de florecimientos, entre otros, y evaluar así las variables del fondo. Las áreas de mayor carga de salmones y que podrían presentar situaciones más sensibles en el mar son el Estuario de Reloncaví, áreas de Puerto Montt, Calbuco y Quellón, en la X Región, y el área de Puerto Cisnes en la XI Región. En agua dulce, los lagos de mayor relevancia en este sentido serían el Lago Llanquihue y algunos lagos de Chiloé. En respuesta a esta necesidad, la Asociación de Productores de Salmón y Trucha de Chile, a través del Instituto Tecnológico del Salmón, Intesal, firmó un convenio con la Universidad Austral de Chile para mantener un programa de monitoreo e investigación permanente de la calidad de las aguas en las principales áreas de cultivo de salmones, tanto en el mar interior como en agua dulce. Este estudio e investigación serán llevados a cabo por intermedio del Laboratorio de Ecología Acuática y del Instituto de Acuicultura perteneciente a la Facultad de Pesquerías y Oceanografía sede Puerto Montt.