Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos: implicancias para Chile (resumen)

El proceso de negociaciones con Estados Unidos para establecer un Tratado de Libre Comercio, TLC, no es distinto a lo que se ha venido haciendo en el país. Sin embargo, existen dos factores que lo hacen distinto a otras negociaciones: lo hemos esperado durante muchos años, y esto genera una natural ansiedad; y estamos negociando con la primera potencia política, económica y militar del mundo. Hemos firmado muchos acuerdos, pero éste es muy especial. Es válido preguntarse por qué la principal potencia quiere negociar con un país pequeño como el nuestro. Estados Unidos tiene un claro interés comercial. Hoy en día, como lo ha señalado Robert Zoellick, el negociador americano, Estados Unidos ha perdido participación de mercado a costa de Canadá y México, países con los cuales Chile ya tiene un acuerdo de libre comercio. Actualmente, los productos estadounidenses que entran al mercado nacional deben pagar un 7% de arancel, a diferencia del 0% que pagan los provenientes de Canadá y México. Sin embargo, además del factor comercial, más importante para Estados Unidos es el hecho de dar una señal de que va a reasumir un liderazgo en materia comercial que estaba perdido. Durante buena parte de la administración de Bill Clinton no hubo mayores iniciativas de carácter comercial en su país y, siendo la principal economía del mundo, el hecho de estar "marginado" de las negociaciones más importantes de manera proactiva, hacía que el sistema no funcionara. Una vez que Estados Unidos vuelve a embarcarse en las negociaciones, está dando una buena señal al mundo. ¿Y por qué lo hace con Chile? Creo que hay buenas razones y, una de ellas, es claramente comercial, aunque no la más importante, como se indicara. Somos una nación de 15 millones de habitantes, pero que está creciendo. Tenemos un ingreso per cápita de alrededor de US$ 6 mil anuales y es un país donde se hacen negocios. Desde el punto de vista de Estados Unidos, el nuestro es el país "comercialmente más razonable" en la región y con el cual puede entenderse en esos términos. Tenemos un enfoque hacia la apertura, una serie de políticas públicas y una aproximación muy similar al país del norte en un número importante de materias.