La gerente del PTI Acuícola Coquimbo, Ivonne Etchepare, instancia creada para fomentar la industria de los ostiones, el abalón y las algas en el Norte Chico, explicó a que actualmente la "autoridad sanitaria europea -tras una visita inspectiva que realizó a Chile para ver la eventualidad de autorizar la exportación de moluscos bivalvos vivos- frenó definitivamente la posibilidad de que se exporten ostiones frescos refrigerados".

Hans Schurter, gerente de una de las tres empresas que persisten en el negocio del ostión, Invertec, reconoce a El Ovallino que la situación es complicada. Sostiene que sólo en Tongoy ya han cerrado tres compañías producto de la crisis, incluso dos de las más grandes del rubro, por ello los que decidieron mantener operativas a estas compañías y, por consiguiente, las fuentes laborales, hoy están de manos atadas.

Etchepare dijo que la solicitud respectiva para lograr el permiso que permita volver a ingresar estos productos a Europa le corresponde al Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca), entidad que de acuerdo a la ejecutiva lleva seis años tramitando la autorización respectiva. "Como país, como Gobierno de turno, desde el año 1996 nunca se había pedido que se permitiera la importación por parte de Europa del ostión fresco refrigerado y hace seis años en una visita inspectiva que también hizo la autoridad sanitaria europea no fue satisfactorio el sistema de control y certificación de Sernapesca, no dio las garantías para permitirlo", dijo.

Félix Inostroza, director nacional de Sernapesca, rechazó esta afirmación, aclarando que este organismo está certificado internacionalmente como autoridad sanitaria.

Hans Schurter expresó que luego del 2006, cuando se inició fuerte la arremetida peruana en el mercado internacional del ostión al vender a un muy bajo precio, "se tuvo que comenzar a inventar un formato distinto, como fue el fresco, a media concha o refrigerado, con ese tipo de producto que tiene un mayor valor agregado estábamos desarrollando una estrategia comercial no sólo en Francia, sino que también en otros mercados", añadió, la cual consistía básicamente en crear canales de distribución distintos a los que usan los peruanos.

"Con eso nos estábamos defendiendo en cuanto a margen, en cuanto a precio y nuestro caballito de batalla era justamente el producto fresco", precisó el ejecutivo. De este modo, con la prohibición de exportar frescos se le estaría dando un golpe de gracia al sector. Schurter confía en que se pueda trabajar esta materia a nivel de privados y gobierno para poder revertir la prohibición "al más breve plazo".