Sobresaliente cum laude para la investigación del comportamiento reproductivo del salmón. Es la calificación que la Universidad de Barcelona ha otorgado a la tesis doctoral del biólogo marino catalán, Manu Esteve, llamada “Comportamiento reproductivo de la subfamilia salmoninae. Un estudio filogenético”, trabajo en el cual pasó varios años observando el comportamiento de los salmones en el río Cares y otros del mundo.

De acuerdo con lo publicado en el sitio www.lne.es, Esteve fue el primero que logró captar las imágenes –en 1998– del desove del salmón Atlántico (Salmo salar), del éxtasis del salmón en plena reproducción. Su logro, en el río Nansa, fue la primera grabación en la península Ibérica realizada sobre el proceso que dura tan sólo unos segundos. Dos años después, otro documental sobre el asunto fue presentado en Asturias con gran éxito.
Un canal de televisión compró las imágenes de los desoves que realizó el equipo catalán en el río Nansa y realizó un documental con el que obtuvo un premio en el Festival de Cine científico en Zaragoza.

El catalán de 39 años se muestró contento con los resultados de su investigación. Durante la exposición, no quiso dejar atrás a las personas que le acompañaron y ayudaron, como Felipe Pérez Melero y su primo, Pep Gener.

Melero expresó la emoción que sintió tras conocer el resultado. ”Me emocioné muchísimo al saber lo bien que le fue a la tesis. Manu es una persona con mucha fuerza, carácter, voluntad e inteligencia. Un científico enamorado del río”, comentó.
Durante su trabajo acudió con su equipo en varias ocasiones al frezadero de Mier, en Peñamellera Alta. Melero sumergía la cámara en el río para realizar las filmaciones y Manu seguía atentamente desde el monitor en el coche los movimientos de los salmones. La paciencia y la espera dieron los resultados esperados. Fue testigo presencial durante mucho tiempo de cada movimiento de los salmones, sin perderse detalle y su cámara le permitió compartir sus mejores momentos con el resto del mundo.

Esteve hizo referencia a los pocos salmones Atlánticos que quedan. “Es una pena que perdamos un valor tan importante como es esta especie, lo cual da señal de la calidad medioambiental del río”, explicó, asegurando que la clave está en cuidar las aguas para que el salmón pueda sobrevivir en su hábitat habitual.