Un equipo científico del Centro i~mar de la Universidad de Los Lagos llevó a cabo un crucero científico en el fiordo Puyuhuapi, en la Patagonia chilena, con el objetivo de estudiar la dinámica de las floraciones algales nocivas (FAN) y la presencia de microalgas productoras de toxinas en la zona.
La expedición se desarrolló en el marco de proyectos financiados por Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondecyt) y Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondef), liderados por los investigadores Patricio A. Díaz y Daniel Varela, respectivamente.
Según explicó el doctor Díaz, el Fiordo Puyuhuapi ha sido escenario de eventos intensos de floraciones algales nocivas en los últimos años.
“Este fiordo ha sido escenario de eventos de FAN de gran intensidad en los últimos años, razón por la cual ha sido sugerido como un ‘punto caliente’ para la ocurrencia de microalgas productoras de toxinas lipofílicas, que antiguamente eran todas clasificadas como diarreicas”, comentó el investigador.
Trabajo científico en la Patagonia
Durante el crucero científico, el equipo recorrió diferentes sectores del sur austral de Chile siguiendo una ruta que combinó desplazamientos por tierra, fiordos y mar abierto.
En distintos puntos del área de estudio, los investigadores realizaron mediciones físico-químicas del agua y recolectaron muestras biológicas, con el objetivo de analizar las condiciones ambientales que favorecen la proliferación de microalgas nocivas.
La expedición se extendió por varios días y fue posible gracias a ventanas de buen tiempo durante el verano, lo que permitió completar las campañas de muestreo en el área.
Proyectos de investigación sobre microalgas nocivas
El crucero científico forma parte del proyecto Fondecyt titulado “Environmental control of Dinophysis bloom development and their contribution to lipophilic toxin events in the Chilean Patagonia”, liderado por el doctor Díaz, que busca comprender los factores ambientales que controlan el desarrollo de estas microalgas.
A su vez, el equipo también trabaja en el proyecto Fondef “Optimización de los procesos de adquisición y tratamiento de imágenes hiperespectrales de una herramienta tecnológica de detección remota de microalgas nocivas (FAN)”, dirigido por el doctor Varela.
Esta iniciativa incorpora tecnologías avanzadas de análisis de imágenes hiperespectrales y algoritmos de deep learning, con el objetivo de mejorar la detección temprana de microalgas nocivas y avanzar en herramientas de monitoreo para la Patagonia chilena.
Fotografías: Centro i~mar.