En el encuentro LACQUA 2025, un equipo del Centro Interdisciplinario de Investigación en Acuicultura (Incar) presentó una revisión sobre los avances científicos y productivos en torno al cultivo de mejillones (Mytilus chilensis), destacando la importancia de integrar la genómica, la ecología y la gestión productiva para fortalecer la mitilicultura chilena frente a los desafíos del cambio climático y la variabilidad ambiental.
El estudio, liderado por Cristian Gallardo-Escárate, junto a Marcos Yévenes, Carlos Molinet, Doris Soto y Diego Valenzuela-Miranda, sintetiza años de trabajo interdisciplinario enfocado en comprender los procesos de adaptación local y su influencia en la productividad del mejillón chileno, especie emblemática de la acuicultura nacional.
Chile es actualmente el segundo productor mundial y el principal exportador global de mitílidos, con su actividad concentrada entre Reloncaví y Chiloé, en la región de Los Lagos. La mitilicultura genera más de 17 mil empleos directos e indirectos, y su sostenibilidad depende cada vez más de incorporar conocimiento científico en la toma de decisiones productivas y ambientales.
En el ámbito genómico, el equipo de Incar aplicó un enfoque integrado de genómica y epigenómica para estudiar la adaptación local de M. chilensis en el mar interior de Chiloé (41°–43°S). A través del análisis poblacional de 60 genomas re-secuenciados (NGS–WGRS) provenientes de Reloncaví, Hualaihué y Castro, se observó una baja divergencia genética (Fst=0.04, p<0.05), lo que sugiere una fuerte conectividad entre poblaciones, junto con señales de adaptación frente a gradientes ambientales locales.
“Este estudio es pionero en la evaluación de la variabilidad genómica de las poblaciones de M. chilensis mediante la resecuenciación completa del genoma. Los análisis basados en SNPs (Admixture) no logran diferenciar claramente la estructura poblacional debido a la homogeneidad genética resultante de la translocación de semillas entre Reloncaví, Castro y Hualaihué”, explicó el Dr. Cristian Gallardo-Escárate, investigador principal de Incar.
Entre los hallazgos destacados, el estudio reveló que “los SNPs que se diferencian entre poblaciones están asociados a funciones biológicas y moleculares específicas, lo que sugiere fijación local y posibles adaptaciones. El análisis de PAVs reveló una estructura poblacional, sugiriendo nuevos mecanismos moleculares asociados con la adaptación local en los mejillones”, añadió el investigador.
“Este trabajo presenta un enfoque novedoso para evaluar la diversidad genética en poblaciones silvestres y una herramienta potencial para la trazabilidad genética de semillas de M. chilensis”, comentó Dr. Cristian Gallardo.
De forma paralela, se presenta aspectos relevantes de la ecología de los bancos naturales y el transporte de semillas asociados con la actividad acuícola. En conjunto, el trabajo aporta con una valiosa herramienta interdisciplinaria para programas de trazabilidad y conservación de bancos naturales, contribuyendo al manejo sustentable de este recurso bajo escenarios de cambio climático y presión productiva.
Fotografías: B2B Media Group y Centro Incar.