La Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (Favet) de la Universidad de Chile, a través de su Laboratorio de Genómica y Genética Acuícola y la iniciativa Edigen, está desarrollando investigaciones de vanguardia en genética aplicada para mejorar la resistencia, salud y desempeño de salmones, particularmente en etapas críticas como la fase de post-smolt y la transferencia al mar.
En conversación con Medios AQUA, el decano de Favet, director del laboratorio y de Edigen, Dr. José Manuel Yáñez, destacó que en los últimos años las herramientas genómicas han permitido identificar variantes genéticas asociadas a la tolerancia frente a factores abióticos, como cambios abruptos de temperatura y salinidad, cada vez más frecuentes en la fase post-smolt.
“En los últimos años, el desarrollo de herramientas genómicas ha permitido identificar variantes genéticas asociadas a la tolerancia al estrés de factores abióticos, como cambios abruptos de temperatura y salinidad, condiciones cada vez más comunes en la fase de post-smolt. A través de estudios de GWAS (Genome-Wide Association Studies) y análisis transcriptómicos, se han detectado genes involucrados en la regulación osmótica, el metabolismo energético y la respuesta al estrés oxidativo”, comentó el Dr. Yáñez.
Agregó que, “estos hallazgos han sido incorporados en algunos programas de selección genómica para mejorar la robustez de los peces frente a estos desafíos, con resultados prometedores en términos de desempeño post-transferencia al mar”.
“Un ejemplo de estos avances, es el siguiente artículo publicado por nuestro equipo, el cual identifica la genética subyacente a los mecanismos de control térmico en trucha arcoíris», comentó.
Recordó que desde Favet colaboran activamente con la industria en el desarrollo de programas de mejoramiento genético basados en genómica, orientados a reducir la susceptibilidad a enfermedades bacterianas y parasitarias que afectan las etapas tempranas del ciclo productivo, como Flavobacterium psychrophilum, necrosis pancreatica infecciosa, entre otras. Así como también en la transferencia al mar, incluyendo Caligus royercresseyi y Pisicrickettsia salmonis.
“La implementación de selección genómica permite identificar, desde etapas tempranas (ovas o alevines), individuos con un perfil genético favorable en términos de resistencia, lo que contribuye a reducir la mortalidad y la necesidad de tratamientos farmacológicos, además de mejorar la eficiencia del ciclo”, sostuvo el decano de Favet, director del laboratorio y de Edigen.
Comentó que actualmente se están desarrollando estrategias de selección genómica y edición genética dirigidas a potenciar la respuesta inmune innata y adaptativa de los peces. “En particular, se ha avanzado en la identificación de variantes alélicas en genes relacionados con la activación de macrófagos y la producción de citoquinas, en respuesta a SRS, y activación de mecanismos de inflamación local e hiperplasia en queratinocitos como respuesta al piojo de mar”.
“Estas herramientas no solo permiten seleccionar animales más resistentes, sino también comprender mejor los mecanismos moleculares involucrados en la inmunidad frente a patógenos prevalentes en agua dulce y la fase temprana marina. Algunas de estas investigaciones se realizan en colaboración internacional y apuntan a integrar estos avances en programas comerciales”, aseveró el Dr. Yáñez.
Más aún, enfatiza que en Chile, las principales empresas productoras han incorporado paneles de SNP (Single Nucleotide Polymorphism) de media y alta densidad, los cuales permiten realizar selección genómica sobre rasgos de interés sanitario, como resistencia a P. salmonis, Caligus, F. psychrophilum, IPN, entre otros.
“Además, se están utilizando marcadores asociados a desempeño fisiológico post transferencia, como capacidad osmorreguladora y tolerancia al estrés. Estas herramientas, desarrolladas en colaboración con instituciones académicas y empresas de base tecnológica, permiten estimar valores genéticos más precisos y seleccionar individuos con mayor potencial de supervivencia, contribuyendo así a sistemas de producción más sostenibles y eficientes”, concluyó el Dr. Yáñez.
Fotografía: Favet.