El Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) debe gestionar la acreditación de competencias e idoneidad de sus Observadores/as Científicos/as en diversas dimensiones, tales como salud, permisos para labores embarcadas y conocimientos específicos. Esta última dimensión incluye los conocimientos que deben poseer sobre las materias propias de su labor, para realizar muestreos de los recursos pesqueros de Chile, tanto en caletas o puertos, como a bordo de embarcaciones artesanales o barcos industriales, incluso por largos períodos.
Independientemente de las condiciones en las que ejercen su labor, el Instituto debe acreditar ante la autoridad pesquera que su personal posee conocimientos suficientes y actualizados en cuatro áreas: identificación de especies marinas, técnicas de muestreo, artes y aparejos de pesca, y normativa pesquera. Estos son los denominados Cursos de Formación de Observadores Científicos (cursos FOC).
En nuestro país, la observación científica se regula mediante varias normativas, como la Ley 20.265 de 2012 (Ley del Descarte), el Decreto 193 de 2013 (Reglamento de Observadores Científicos) y la Resolución Exenta 1463 de 2015 (Establece requisitos para los OC de la LGPA). Todas estas normativas, promulgadas por el Ministerio de Economía, Fomento y Turismo (Minecon), complementan la Ley General de Pesca y Acuicultura – LGPA (Decreto 430 de 1991).
De acuerdo con la legislación, el Observador Científico se define como la persona designada por la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura, encargada de la observación y recopilación de datos a bordo de naves pesqueras, puntos de desembarque o plantas de proceso, exclusivamente para la investigación con fines de conservación y administración de los recursos hidrobiológicos (LGPA, Art. 2°, numeral 26 bis).
Este año, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) es la entidad encargada de dictar los cursos en las cuatro áreas mencionadas. La PUCV, una institución de gran prestigio nacional e internacional en investigación en Pesquerías y Ciencias del Mar, cuenta con un equipo docente altamente calificado. La evaluación y validación externa por parte de una institución de renombre añade valor al contenido, la seriedad y la transparencia del proceso.
Con el objetivo de mejorar la experiencia de aprendizaje de los/as Observadores/as Científicos/as, el programa FOC de este año ha sido estructurado para que los alumnos revisiten cada año la mayor parte de los contenidos, incluso si ya aprobaron programas anteriores. Para 2024, tras la inducción y entrega de material de estudio, se diferencia entre Observadores/as nuevos/as y antiguos. Los primeros deben completar el programa íntegro: cuatro cursos teóricos (una semana), dos días de capacitación práctica en las Sedes Regionales o Centros de Muestreo (Talcahuano, Calbuco y Punta Arenas), horas de estudio personal (con tiempo asignado dentro de la jornada laboral), preevaluaciones de contenido y evaluación final. Los Observadores/as antiguos no deben repetir los cuatro cursos FOC, sino realizar una revalidación y actualización de conocimientos, mediante el estudio del material proporcionado, preevaluaciones online y un examen final (dos horas). Este grupo puede resolver dudas, plantear consultas y recibir asistencia online, sin necesidad de pasar nuevamente por la capacitación teórica.
El programa de capacitación, que se impartirá entre octubre y diciembre de este año, está dividido en dos categorías:
- Grupo 1. Formación completa para quienes cursan el programa por primera vez. Deben realizar los cuatro cursos FOC, mediante: a) inducción inicial, b) clases sincrónicas sobre las cuatro temáticas, c) estudio personal asistido; d) participación en un taller práctico de identificación de especies y técnicas de muestreo en la sede regional asignada, y e) evaluación final online sincrónica.
- Grupo 2. Revalidación de conocimientos para quienes ya cursaron el programa el año anterior. Este taller incluye: a) inducción inicial, b) revisión oficial del material de estudio con orientación asistida, y c) evaluación final online sincrónica.
Actualmente, el IFOP cuenta con un total de 200 Observadores/as Científicos/as participando en el programa, en una u otra modalidad. Estos participantes forman parte de 15 proyectos de la Asesoría para la Investigación en Pesca y Acuicultura (ASIPA) 2024, de la División de Investigación Pesquera (DIP), distribuidos entre Arica y Puerto Williams.
Fotografía: IFOP