Un estudio reciente elaborado por la organización de investigación Nofima evidenció que la mayoría de los consumidores desconoce de qué se compone el alimento del salmón de cultivo, a pesar de que cerca del 70% del alimento está basado en ingredientes de origen vegetal.
La encuesta fue realizada en Francia e Inglaterra, dos de los principales mercados del salmón noruego, y reveló un conocimiento limitado sobre la dieta de este producto. Sin embargo, los consumidores sí manifiestan percepciones claras respecto a ciertos ingredientes, especialmente aquellos menos tradicionales.
Uno de los hallazgos más relevantes es que los ingredientes derivados del pollo son percibidos como artificiales o poco naturales, mientras que el pescado, las algas y las plantas son considerados más saludables. En tanto, los insectos generan opiniones divididas.
“Esto demuestra que necesitamos una mejor comunicación que explique a los consumidores de qué se compone realmente el pienso y cómo se elabora”, señaló Morten Heide, quien lideró el estudio junto a Florent Govaerts.
Desafíos para la sostenibilidad de la acuicultura
El estudio se enmarca en un contexto donde la industria acuícola enfrenta el desafío de avanzar hacia una alimentación 100% sostenible para 2034. En este escenario, Noruega busca aumentar la proporción de materias primas locales en el alimento para salmón desde un 8% a un 25%.
Entre las alternativas evaluadas, los subproductos de la industria avícola surgen como una fuente relevante de proteína, aunque insuficiente por sí sola para cubrir la demanda del sector.
Percepción del consumidor influye en la aceptación
La investigación analizó cómo distintos ingredientes —como pescado, algas, plantas, insectos y pollo— influyen en la actitud y disposición de los consumidores a consumir salmón.
Los resultados muestran que, cuando no se entrega información sobre la alimentación, el salmón es percibido de forma más positiva. Sin embargo, al detallar los ingredientes, especialmente aquellos menos conocidos, surgen reacciones negativas.
“Dado que los consumidores tienen un conocimiento limitado sobre los ingredientes del pienso, es fundamental comunicar de manera clara y generar confianza en torno a las nuevas soluciones de alimentación”, explicó Govaerts.
Metodología basada en percepción espontánea
El estudio utilizó un enfoque exploratorio basado en preguntas abiertas, con el objetivo de evitar influir en las respuestas de los participantes y capturar de manera más precisa sus percepciones.
“Las preguntas abiertas permiten identificar las asociaciones reales de los consumidores sin condicionarlos, lo que es clave para entender sus reacciones frente a temas poco conocidos”, agregó Heide.
Asimismo, se evaluaron aspectos como la percepción de salubridad, impacto ambiental y aceptación del salmón según los distintos tipos de alimentación.
Fotografía: Nofima.