Nunca antes Noruega había exportado productos del mar por un valor tan alto como en 2024. En total, se exportaron 2,8 millones de toneladas de productos del mar por un valor de NOK 175.400 millones. Esto equivale a 38 millones de comidas diarias durante todo el año. Al mismo tiempo, durante 2024 se llevaron a cabo recortes de cuotas de bacalao e importantes desafíos de producción de salmón, cambio climático, conflictos, fluctuaciones geopolíticas y malestar económico en el mercado global.
Muchos de los desafíos probablemente continuarán hasta 2025, y quizás varios años más en el futuro. Por eso, durante la conferencia anual del Seafood Council a principios de enero, preguntaron a un grupo de expertos en productos del mar qué pensaban sobre la industria pesquera noruega hoy y en el futuro. Los cuatro representan diferentes campos dentro de la industria pesquera: acuicultura, pesca/captura silvestre y economía.
¿Dónde están?
Desde el escenario de la Conferencia Anual, hubo un amplio acuerdo en que el punto de partida actual es muy bueno en términos del futuro de la industria pesquera noruega.
El director general de Råfisklaget, Svein Ove Haugland, se mostró optimista tanto para la industria pesquera en su conjunto como para la industria pesquera. Eso a pesar de los desafíos antes mencionados. “En el sector pesquero estamos acostumbrados a las fluctuaciones, pero si miramos los últimos 25 años, hemos tenido un desarrollo de valor fantástico”, afirmó durante la mesa redonda con los otros tres expertos.
El productor de salmón Cermaq, a través del director general Knut Ellekjær, habló de un producto que todavía se mantiene fuerte. “La demanda es buena y la calidad alta”, afirmó.
Al mismo tiempo, tanto Rita Karlsen de Brødrene Karlsen como Dag Sletmo, analista senior y vicepresidente de DNB, destacaron la importancia de las innovaciones tecnológicas. Según ambos, las innovaciones han dado un fuerte impulso a la industria.
“En los últimos años han aparecido en el mercado más soluciones tecnológicas, soluciones efectivas que se han vuelto más accesibles, no sólo para los productores de salmón, sino para toda la industria. Esto facilita y mejora gran parte del trabajo”, subrayaron tanto Karlsen como Sletmo.
¿A dónde van?
Prevén que Noruega seguirá siendo una de las principales naciones pesqueras del mundo cuando el calendario muestre el año 2050.
“Hoy en día hay mucho más optimismo en la industria del pescado blanco que durante la última crisis hace cinco años. Ahora los jóvenes están llegando a la industria. Subirán a los barcos y trabajarán con nosotros en tierra. El desarrollo tecnológico es fantástico, por lo que sin duda miramos hacia el futuro y esperamos con ansias los próximos 25 años”, afirmó Rita Karlsen.
Sletmo en DNB cree que la industria pesquera noruega y la industria asociada tienen potencial para crecer lo más posible. “Sabemos que más productos del mar son parte de la solución para lograr los objetivos de sostenibilidad de la ONU. Noruega realmente puede contribuir aquí, tanto con la producción como con el intercambio de conocimientos”, dijo.
Ellekjær en Cermaq también se mostró optimista sobre el futuro a pesar de los cambios geopolíticos que están creando nubes negras en el horizonte. “Producimos un producto que la gente necesitará comer más en el futuro. Por eso los mariscos son fuertes”, dijo.
Pero los administradores de productos pesqueros también señalaron una serie de desafíos que deben abordarse para lograr un mayor crecimiento en la industria noruega.
¿Dónde están los desafíos?
No se puede subestimar que 2024 no sólo ha sido un panorama brillante. También ha sido un año difícil. La industria ha encontrado problemas en relación con el bienestar animal, los piojos del salmón y las fugas, las cuotas y la reputación, por mencionar algunos de los temas discutidos durante la mesa redonda.
“Nosotros, como industria, debemos ser honestos al decir que no somos lo suficientemente buenos en lo que respecta al bienestar y la mortalidad de los peces”, coincidió Knut Ellekjær.
Los desafíos deben resolverse si Noruega quiere seguir siendo una nación pesquera líder mundial en 2050. Antes de Navidad salió a la luz el informe sobre bienestar animal, cuyo objetivo es reducir la mortalidad del salmón al 5%. El nuevo informe sobre acuicultura está previsto que se publique en primavera. ¿Qué pasará con el modelo de semáforo, cómo se reducirán las emisiones de CO2 y cómo estimulará el gobierno un mayor crecimiento?
Son necesarias nuevas medidas y regulaciones, pero también crean incertidumbre en la industria.
Para la industria pesquera, la reducción de cuotas en particular crea incertidumbre, y Svein Ove Haugland en Råfisklaget cree que las cuotas deben determinarse sobre la base de una mejor base de conocimientos:
“Cosechamos de la naturaleza, y en la naturaleza las cosas van en ciclos. Es absolutamente crucial que los científicos comprendan lo que sucede en el mar para poder sentar las bases de una buena gestión. Ahora estamos en una vía de precaución. Esto es comprensible, pero si la base de conocimientos es demasiado pobre, entonces corremos el riesgo de priorizar la sostenibilidad ambiental a expensas de la sostenibilidad social”, expresó.
¿Qué deben hacer?
Todas las cumbres sobre productos del mar señalan que la investigación es una parte importante de la solución para lograr un crecimiento sostenible. Pero la investigación no puede resolver los desafíos por sí sola. Para eso se necesita cooperación. Colaboración en toda la industria, entre banca y finanzas, autoridades reguladoras y el entorno de investigación.
Ellekjær, de Cermaq, retrocedió en la historia y destacó el desarrollo de vacunas en los años ‘80 como un buen ejemplo de colaboración. La vacunación del salmón provocó una fuerte reducción de los antibióticos en la industria acuícola. Fue precisamente la colaboración entre empresarios, políticos e investigadores lo que hizo que el proyecto fuera un éxito. Según Ellekjær, deberíamos aprender de esto en la lucha contra los piojos del salmón y la mortalidad de los peces.
Los políticos también pidieron una definición más concreta de sostenibilidad. “La gran mayoría de los políticos coinciden en que quieren crecimiento, pero éste debe ser sostenible. Al mismo tiempo, no está claro qué quieren decir realmente con sostenibilidad. Si la industria no recibe señales claras sobre la importancia, será difícil avanzar”, dijo Dag Sletmo en DNB.
Varios señalaron que la sostenibilidad significa algo más que el clima y el medio ambiente. Uno de ellos fue Svein Ove Haugland en Råfisklaget. “La sostenibilidad también pasa por cómo cuidamos los entornos costeros y los lugares de trabajo”, subrayó.
También se mencionó a los consumidores como un ingrediente importante en la receta del éxito en los próximos 25 años. “Son los jóvenes de hoy quienes comerán lo que produciremos en el futuro. ¿Qué quieren? ¿Qué quieren? Para descubrirlo, no podemos sentarnos cabeza abajo. Tenemos que salir al mundo y captar lo que está pasando”, dice Rita Karlsen en Brødrene Karlsen.
Fotografía: Norwegian Seafood Council