La entrada en vigencia de la nueva norma que regula las emisiones de olores provenientes de plantas pesqueras representa un hito para diversas comunas de la región del Biobío. Así lo destacó Bastián Henríquez, estudiante de Química Ambiental de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), quien conoció esta realidad durante una práctica de Vinculación Laboral realizada en Coronel.
Durante su experiencia, el estudiante participó en la toma de muestras de emisiones odorantes y en la aplicación de encuestas a vecinos de distintos sectores de la comuna, labor que le permitió conocer de primera fuente las percepciones y experiencias de quienes conviven diariamente con esta problemática.
«Creo que esta nueva normativa representa un avance importante para comunas como Coronel, Lota o Talcahuano. El problema de los olores ha sido una preocupación histórica para sus habitantes. Mi visión se basa en la experiencia que tuve durante la práctica de Vinculación Laboral, donde participé en la toma de muestras odorantes y tuve la oportunidad de recorrer distintos sectores y conversar directamente con la comunidad», relató.
Henríquez recordó que, durante los recorridos, pudo observar la cercanía entre algunas instalaciones pesqueras y sectores residenciales, además de percibir olores asociados a procesos industriales vinculados a la elaboración de harina de pescado.
«Al conversar con los vecinos, muchas personas nos contaban que esta situación los había afectado durante años. Algunos relataban dolores de cabeza, náuseas y malestar cuando los olores eran más intensos. Más allá de los efectos físicos, también se percibía un impacto importante en la vida cotidiana y en el bienestar de las familias», comentó.
El estudiante agregó que uno de los aspectos que más le llamó la atención fue conocer testimonios sobre cómo los olores permanecían impregnados en la ropa y en los hogares, generando incomodidad e incluso sentimientos de discriminación al interactuar con personas de otras comunas.
«Comprendí que no se trata solamente de un problema ambiental. También tiene relación con la dignidad de las personas y con la forma en que viven su día a día», afirmó.
Asimismo, recordó el impacto que le produjo observar espacios públicos cercanos a algunas instalaciones industriales, donde la intensidad de los olores dificultaba la permanencia de vecinos, especialmente de niños y familias.
En esa línea, la jefa de Carrera de Química Ambiental de la UCSC, Elizabeth González, destacó la importancia de esta nueva regulación desde una perspectiva ambiental.
«La nueva normativa de olores constituye un avance relevante en materia ambiental, ya que permite establecer estándares para prevenir y controlar las emisiones odorantes que afectan a las comunidades. Con el fortalecimiento de la regulación ambiental se busca mejorar la calidad de vida de las personas y promover un desarrollo productivo más sostenible», señaló la académica.
Desde la formación profesional, la experiencia permitió al estudiante comprender la relevancia del monitoreo ambiental y del trabajo en terreno como herramientas para aportar evidencia técnica a la toma de decisiones y al diseño de políticas públicas orientadas a mejorar la calidad de vida de las comunidades.
Sobre este tema, el jefe de la Unidad de Identidad Católica de la UCSC, Alex Muñoz, explicó la importancia de abordar las problemáticas ambientales considerando también su impacto sobre las personas.
«La formación universitaria, el desarrollo del conocimiento y su aplicación al servicio de la sociedad constituyen una de las misiones fundamentales de la UCSC. Sin embargo, la formación de una universidad con identidad católica tiene un alcance mayor, en la medida en que comprendemos que el conocimiento puede integrarse, contribuir al bien común y favorecer un desarrollo verdaderamente integral de la sociedad, poniendo siempre a la persona en el centro», expresó.
Por su parte, María Esperanza Mella, también estudiante de Química Ambiental de la UCSC y oriunda de Coronel, valoró la entrada en vigencia de esta regulación.
«Como persona que vive y convive diariamente con los malos olores en Coronel, creo que implementar una nueva normativa es un paso necesario. Es un alivio saber que finalmente existe una ley que obliga al sector a hacerse cargo de la contaminación que genera, en lugar de que nosotros tengamos que acostumbrarnos a vivir con un aire pesado. Como estudiante de Química Ambiental entiendo que el olor no es solo una molestia, sino también un indicador de procesos industriales que requieren mejoras urgentes. Sin embargo, la normativa solo tendrá efectos reales si existe una fiscalización permanente», enfatizó.
Para Bastián Henríquez, uno de los principales desafíos consiste en avanzar hacia un desarrollo que compatibilice la actividad productiva con el bienestar de las comunidades.
«La realidad de Coronel es compleja porque muchas familias dependen de la actividad pesquera. La industria genera empleo y debe seguir siendo parte del desarrollo de la comuna, pero al mismo tiempo los habitantes merecen vivir en un entorno que no afecte su bienestar cotidiano. El desafío es encontrar la forma de compatibilizar ambos objetivos», sostuvo.
La experiencia del estudiante refleja cómo la formación práctica y el contacto directo con los territorios permiten a los futuros profesionales comprender la dimensión social de los desafíos ambientales. En este contexto, la entrada en vigencia de la nueva norma de olores abre una oportunidad para avanzar hacia una convivencia más equilibrada entre el desarrollo productivo y la calidad de vida de las comunidades costeras de la región del Biobío.
Fotografía: UCSC