Durante las últimas décadas, la acuicultura chilena se ha posicionado como una de las principales actividades económicas del país. Sin embargo, su desarrollo ha generado impactos sobre los ecosistemas marinos, lo que motivó la creación de regulaciones que exigen a las concesiones implementar mecanismos de recuperación de fondos. En ese contexto se enmarca el proyecto Fondef “Modelo para la evaluación e investigación de mecanismos de mitigación y remediación aplicados a ambientes marinos alterados por acuicultura”, dirigido por el Dr. Marcelo Gutiérrez, investigador principal de COPAS Coastal, Universidad de Concepción.
El equipo de trabajo incluye al Dr. Fabián Tapia (director alterno), Dr. Silvio Pantoja y Dra. Valentina Valenzuela (co-investigadores), además del MSc. Cristian Vásquez como coordinador de transferencia. La iniciativa, financiada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), ha despertado gran interés entre organismos públicos, privados y empresas vinculadas a la salmonicultura.
Transferencia de conocimiento y capacitación
Además de la investigación, el proyecto contempla instancias de transferencia de conocimiento. En 2025 se impartieron tres jornadas de capacitación tituladas “Márgenes científicos de la recuperación de fondos marinos: Aspectos oceanográficos y biogeoquímicos clave”, orientadas a actores públicos y privados como Subpesca, Sernapesca, IFOP, Intesal, empresas salmonicultoras y firmas proveedoras de servicios como Kran y DVS Tecnología.
“El proyecto se ha desarrollado de acuerdo con lo esperado, despertando gran interés entre actores vinculados a la materia”, afirmó Cristian Vásquez, destacando la participación de distintos sectores en la construcción de capacidades técnicas para enfrentar los desafíos ambientales.
Experimentos en laboratorio y primeros resultados
Los ensayos en laboratorio han permitido simular condiciones del sistema bentónico para evaluar la efectividad de mecanismos de remediación como la oxigenación de fondos marinos. “La idea es probar su efectividad y ver cuáles son los rangos de tiempo que se deben esperar para que estos mecanismos permitan alcanzar condiciones de fondo consideradas naturales o no alteradas”, explicó el Dr. Gutiérrez.
Los resultados iniciales incluyen la caracterización ambiental de las regiones de Los Lagos, Aysén y Magallanes, la definición de un modelo experimental, la estandarización de procesos analíticos y pruebas piloto que midieron parámetros como consumo de oxígeno, tasas de degradación, pH, potencial redox, amonio y sulfuro de hidrógeno. Estos análisis entregaron las primeras estimaciones de los tiempos de recuperación natural de fondos marinos impactados.
Próximos pasos
De cara a 2026, el equipo contempla una segunda etapa de estudio, esta vez con seguimiento de los mecanismos de recuperación aplicados directamente en terreno. Asimismo, se proyecta la realización de un seminario de resultados y dos nuevas capacitaciones sobre la implementación del modelo, programadas para el último trimestre de 2025 y el primer trimestre de 2026.
Con ello, el proyecto busca aportar evidencia científica y herramientas prácticas que fortalezcan la gestión ambiental de la acuicultura chilena, contribuyendo a una actividad más sostenible en el sur austral.
Fotografía: Copas Coastal