Con la asistencia de autoridades de la Universidad Católica del Norte (UCN) y de la Fundación Fraunhofer de Alemania se realizó el 4 de septiembre en Coquimbo (Región de Coquimbo) la inauguración del Laboratorio de Trazabilidad y Transformación de Algas Marinas para la Biomedicina.
El adelanto se enmarca en la colaboración internacional entre la Facultad de Ciencias del Mar de la UCN y el Instituto Fraunhofer de Ingeniería Biomédica (IBMT) de St. Ingbert (Alemania), formalizada hace dos años a través de un convenio internacional de cooperación académica, científica y tecnológica, centrado especialmente en el campo de investigación aplicada a la utilización de algas chilenas en biomedicina y en el equipamiento de un laboratorio asociado a la producción de este recurso marino.
La materialización de estas nuevas instalaciones viene a reforzar una alianza que ya tiene una data cercana a los quince años, entre el Dr. Julio Vásquez y la institución alemana, específicamente con el padre del director del IBMT, Heiko Zimmermann, quien ahora da continuidad al legado de su progenitor que hace más de quince años le llamara la atención de que Chile posee la mejor alga del mundo para la extracción de alginato.
El laboratorio, de tipo móvil, está ubicado en el Campus Guayacán y consta de dos contenedores especialmente adecuados a los procesos de transformación de algas pardas para la biomedicina. Cuenta con moledoras y deshidratadoras con equipo de biofilización y extracción de alginato. El objetivo principal del trabajo, explicó Vásquez, es preparar algas para la biomedicina que estén libres de hongos, bacterias, arsénico, y cualquier elemento extraño al alga. "Estos procesos ─destacó─ se están realizando bajo la modalidad de buenas prácticas de fabricación o GMP (Good Manufacturing Practices), asociadas a los protocolos exigidos para materia prima utilizada en clínica y biomedicina cosmética.
Los recursos procesados son tres especies de algas pardas, que se deshidratan y se empacan libres de infecciones. "El sustrato obtenido tiene como destino el cultivo e implante de células madre con principios activos para solucionar algunos problemas congénitos en humanos, por ejemplo diabetes, osteoporosis, y también recuperación y regeneración de piel", resaltó el académico.
El Rector de la UCN, Jorge Tabilo mencionó en el contexto de investigación los resultados alcanzados por la universidad en el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC-R), que alcanzaron un total de .800 millones, correspondiendo alrededor de .000 millones a Coquimbo y .800 millones a Antofagasta.
El gerente general de Fraunhofer Chile Research, Wolfgang Schulch, valoró el desarrollo de la investigación asociada al nuevo laboratorio y adelantó que, a futuro, pueden generarse alianzas en algunas de las áreas que maneja esa entidad.
En tanto, el director del Instituto Fraunhofer IBMT de Alemania, Heiko Zimmermann, destacó que el Laboratorio de Trazabilidad y Transformación de Algas Marinas para la Biomedicina más que un proyecto, es un signo de colaboración permanente. "Un proyecto tiene un plazo limitado, en cambio nosotros queremos colaborar por un largo tiempo", dijo el experto alemán, resaltando que la institución tiene actualmente fuera de Alemania solo tres laboratorios de tipo IBMT, como el inaugurado en Coquimbo: uno en China, uno en Estados Unidos y uno en Chile, y a futuro se piensa establecer otro en Inglaterra.
Fuente: AQUA