Las exportaciones de salmón de Shetland se valorizaron en £135 millones, mientras que las exportaciones de Orkney fueron valoradas en £65 millones. Un desglose regional de las cifras anuales por parte del organismo comercial Salmon Scotland muestra que se exportaron 14.850 toneladas desde Shetland en 2023, representando casi una cuarta parte del total de Escocia, con ventas aumentando más del 16% desde £116 millones. Se exportaron 7.110 toneladas de salmón desde Orkney, representando alrededor del 11% del total de Escocia, con ventas superiores por un 6.6% desde £61 millones. El sector del salmón de Shetland apoya directamente 470 empleos en las islas, y Orkney 180 empleos, con granjas locales formando la columna vertebral de las comunidades.
En general, las ventas en el extranjero de salmón escocés aumentaron un 0.5% a £581 millones en el año calendario, lo que equivale a £1.6 millones cada día, confirmando el estatus del pescado como la mayor exportación alimentaria del Reino Unido. Las exportaciones de salmón escocés fueron más altas que la segunda mayor exportación alimentaria del Reino Unido, el queso Cheddar, así como otros productos británicos populares como el cordero y la carne de vacuno. Una vez más, Francia lideró la demanda global, sin embargo, los mercados estadounidense y asiático experimentaron un crecimiento notable, con la popularidad del salmón premium aumentando entre chefs, restaurantes y consumidores.
Pero mientras la demanda del mercado está en aumento, el sector enfrenta varios desafíos empresariales. Los valores aumentaron en 2023 debido a la alta demanda, sin embargo, los volúmenes de exportación disminuyeron un 11% en comparación con el año anterior.
Sin embargo, la mayor burocracia después del Brexit continúa agregando costos y retrasos para los productores de salmón, mientras que el sector está ansioso por ver una reforma simplificada de la regulación en Escocia. Antes de las elecciones generales de este año, el organismo comercial Salmon Scotland ha instado a todos los partidos políticos a apoyar el sector alimentario más importante del país.
El director ejecutivo de Salmon Scotland, Tavish Scott, dijo: «La demanda de salmón escocés nutritivo y de bajo carbono continúa creciendo tanto en el país como en el extranjero. Es un testimonio del arduo trabajo de los productores de salmón en Orkney y Shetland y en toda Escocia rural que nuestro pescado haya sido nombrado la mayor exportación alimentaria del Reino Unido en 2023. Rindo homenaje a los agricultores de Orkney y Shetland y a todos aquellos que trabajan en condiciones a menudo difíciles y se preocupan por sus peces y los crían con los más altos estándares del mundo. El sector del salmón escocés está listo para invertir y crear más empleos en lugares como Orkney y Shetland, generando aún más comidas saludables y ingresos adicionales para servicios públicos vitales».
Fotografía: Salmon Scotland.