El fenómeno de El Niño y el cambio climático han presentado desafíos significativos para la salmonicultura chilena, una de las principales fuentes de exportación del país. El impacto de El Niño, caracterizado por un calentamiento anómalo de las aguas en el Pacífico ecuatorial, se ha vuelto aún más complejo y desafiante en el contexto del cambio climático.
Durante este evento, la temperatura superficial del mar en la costa chilena aumenta, lo que conlleva varios problemas para la salmonicultura. Las temperaturas más cálidas pueden causar estrés térmico en los salmones, reducir su crecimiento y aumentar la mortalidad. Además, estas condiciones favorecen la proliferación de patógenos como el piojo de mar, lo que resulta en brotes de enfermedades y mayores costos de producción. También altera los patrones de circulación en canales y fiordos australes, lo que puede dificultar la dispersión de desechos y aumentar el riesgo de contaminación ambiental en los centros de cultivo.
Uno de los desafíos más apremiantes es el impacto potencial de las floraciones algales nocivas (FANs) en los salmones. Estas prosperan en aguas cálidas y ricas en nutrientes generadas por el fenómeno de El Niño. Cuando los salmones se exponen a las toxinas producidas por las microalgas, pueden experimentar mortalidades masivas. Esto implica pérdidas económicas significativas, además de afectar negativamente a otras especies marinas, lo que subraya la importancia de gestionar este problema.
El cambio climático añade complejidad a este escenario. Con el aumento de las temperaturas globales, la intensidad y frecuencia de los eventos de El Niño pueden cambiar, lo que dificulta la planificación a largo plazo en la industria. En este sentido, la salmonicultura chilena se enfrenta al reto de adaptarse a condiciones cambiantes, lo que puede requerir inversiones en tecnologías como sistemas de recirculación de agua y estrategias de alimentación más flexibles. Además, la sostenibilidad de la industria se ve amenazada por el cambio climático y la sobreexplotación de recursos naturales.
Ante esta situación, es esencial que el gobierno, la industria y la comunidad científica colaboren para abordar estos desafíos. Se necesitan políticas que fomenten la investigación y el desarrollo de prácticas sostenibles, junto con regulaciones ambientales más estrictas. Además, la colaboración internacional es fundamental, ya que El Niño es un fenómeno global que requiere una respuesta global.
La salmonicultura chilena se encuentra en un punto crítico, y es crucial tomar medidas ahora para garantizar su supervivencia en un mundo en constante cambio.