Y es que con excepción de los precios del petróleo que seguirían siendo altos, las expectativas de los analistas apuntan a que los commodities mostrarán descensos en sus cotizaciones durante el próximo año, debido principalmente a la desaceleración de la actividad en Estados Unidos y en el resto del mundo, informó el Diario Financiero.
De hecho, según las proyecciones de la vicepresidenta de Investigación de Industria y Mercados de Scotia Capital, Patricia Mohr, el crecimiento de China descendería a 9,8% en 2007, desde el 10,5% estimado para este año.
Asimismo, se espera que Europa también comience a mostrar signos de menor expansión a partir del segundo semestre del próximo año.
Otro factor que según los expertos detendrá la escalada de las materias primas -en especial en el caso de la celulosa y del cobre- será el ingreso de nueva producción. Esto ya comenzó en el último trimestre de 2006 y ha contribuido a restarle presión a mercados que permanecieron estrechos durante todo el año.
Cobre
Las expectativas de los agentes respecto de los precios del metal rojo no son optimistas, aunque se mantienen en un buen nivel. El promedio para la libra de cobre estimado para el próximo año asciende a US$ 2,7, y sería difícil que descendiera de ese nivel pues se espera que China vuelva a comprar cobre para recuperar sus inventarios.
De hecho, durante 2006 las cotizaciones se vieron afectadas por la menor demanda de cobre por parte del gigante asiático, ya que no sólo comenzó a sustituir cobre por aluminio y plástico, sino también utilizó sus reservas a la espera de que los precios bajaran un poco.
Asimismo, expertos destacan que nueva producción de cobre en 2007 –de minera Spence y Escondida que ampliará sus instalaciones- hará caer los precios.
Con todo, 2006 fue el mejor año en décadas para el commodity, al alcanzar su máxima cotización histórica (nominal) de US$ 3,98617, el 12 de mayo. Pero a medida que pasaron los meses, el metal comenzó a caer por los temores de alzas de tasas en Estados Unidos para frenar la inflación y luego de un enfriamiento en la principal economía mundial.
Celulosa
Las continuas escaladas de la celulosa estarían llegando a su fin, aunque para el próximo año los expertos no creen que se vea un desplome de la materia prima.
Durante 2006 el “commodity estrella” de exportación nacional ha marcado 47 récord y el martes pasado se empinó hasta US$ 730 la tonelada para el referencial NBSK.
No obstante, los expertos indican que la razón que frenaría las alzas y que incluso podría empujar a la baja los precios, será la entrada de nueva producción al mercado.
El segundo vicepresidente de Corma, Fernando Raga, considera que “para 2007 se espera un nivel de precios similar al de 2006. No existe una sensación de que este mercado se desplome, al menos en el próximo año. La industria espera una mantención, con dificultad de los precios”.
Por su parte, el analista de forestales de LarrainVial, André Bergoeing, afirma que “durante primer trimestre los precios se mantendrán planos y después empezarán a caer en la medida que se sienta un enfriamiento de la economía en Europa”. El experto agrega que “mi impresión es que estamos en un peak de precios”.
Harina de pescado
Una positiva visión tienen los expertos para la harina de pescado en 2007. El gerente general de Exapesca y presidente subrogante del comité comercial de la IFFO, Víctor Mitrano, plantea que “vemos que el mercado se mantendrá estable el próximo año. Indudablemente los mercados se acomodan y los stocks están ligeramente más bajos de lo que estamos acostumbrados a manejar”.
Sin embargo, las posibilidades, cada día más ciertas, de que durante 2007 el fenómeno climático El Niño se acerque a las costas nacionales, mantiene algo inquieta a la industria.
Al respecto, Sonapesca informó que “en los resultados de 2007 influirán diversas variables, fundamentalmente de precios y los volúmenes de producción, que podrían sufrir el impacto de fenómenos naturales como la presencia de El Niño”.
De acuerdo con la agrupación gremial, si no decae la producción de harina de pescado, los resultados totales de la industria deberían ser levemente superiores a los de 2006, ya que espera una mantención de los precios.
Petróleo
El único commodity que según los expertos subirá durante 2007 será el petróleo. Es que a pesar de que la materia prima exhibió caídas en los últimos meses del año y que los pronósticos del tiempo en Estados Unidos indican que el invierno será más tibio de lo normal -y por lo tanto se estima que caiga la demanda por combustibles-, persisten los temores de los agentes ante posibles conflictos geopolíticos.
El analista de crudo de AE Edwards & Sons, Bill O’Grady, explica que “el mercado está balanceado, los inventarios están altos, pero existe un riesgo geopolítico. Tenemos todavía tensiones en Irak y entre Irán y Estados Unidos”.
Mientras, el experto de Alaron Trading Corp, Phil Flynn, estima que “los precios del petróleo podrían volver a los US$ 80 porque la demanda de crudo será más alta de lo que la gente espera. Si se mira el consumo en Estados Unidos, éste es bastante increíble”.
Un factor adicional que impulsará las cotizaciones del petróleo serán los recortes en la producción por parte de la OPEP, los cuales ya se han reflejado en bajas en las existencias estadounidenses.
Oro y plata
Un año volátil podría ser 2007 para los metales preciosos, de acuerdo con los expertos. Y es que a diferencia de otras materias primas, el oro y la plata tienen una alta dependencia del movimiento que exhiba el dólar frente a las demás divisas, debido a que se utilizan como depósitos de valor o alternativas de inversión.
La vicepresidenta de Investigación de Industria y Mercados de Scotia Capital, Patricia Mohr, considera que estos metales “se mantendrán altos el próximo año debido a que se espera una mayor debilidad del dólar respecto del euro y del yen”.
En todo caso, aunque los precios de estos metales se mueven de manera similar, las expectativas de los analistas apuntan a que la plata mostrará un desempeño mejor que el oro, debido a que se han descubierto nuevas utilizaciones en instrumentos médicos, en industria electrónica y en componentes de telefonía celular.
Asimismo, de manera similar a los metales básicos, el movimiento que exhiban el oro y la plata durante el próximo año también quedará supeditado al crecimiento que muestre la economía de China.