La académica del Instituto de Acuicultura del Campus Puerto Montt (X Región) de la Universidad Austral de Chile (UACh), MSc. Sandra Marín, dirige un importante proyecto Innova-Corfo denominado “Herramienta para la Gestión del Proceso Alimentario de Salmónidos Conducente al Mejoramiento del Factor de Conversión Biológica, Calidad del Producto Final y Sustentabilidad Ambiental”.
Este proyecto –que se inició en el mes de noviembre del 2006 y que durará tres años –cuenta con un aporte de Innova-Corfo de 56 millones, al que se suman los aportes de la institución beneficiaria y las instituciones co-ejecutoras y asociadas sumando un total de .304 millones.
La institución beneficiaria es la UACh y la co-ejecutora es la Universidad de Santiago de Chile (Usach). Junto a ellas trabajarán también investigadores del Centro Regional de Desarrollo Científico Tecnológico (CIEN Austral), de la Universidad de Texas A&M (Estados Unidos) y la Universidad de Guelph (Canadá).
En tanto, de acuerdo con lo informado a revista AQUA, las empresas asociadas a este proyecto son el Instituto Tecnológico del Salmón (Intesal) de SalmonChile A.G., Salmones Multiexport, Marine Harvest, AquaChile, Pacific Star, Skretting y Alitec.
Según informó la directora del proyecto, Sandra Marín, toda la investigación que requiere de experimentos en laboratorio se realizará en los laboratorios del Instituto de Acuicultura del Campus Puerto Montt UACH y del CIEN Austral, así como la etapa de desarrollo del modelo de simulación.
En relación con los investigadores pertenecientes a las universidades extranjeras, la académica del Instituto de Acuicultura, expresó que éstos contribuirán al proyecto con su experiencia en el área de modelamiento, pues han participado en el desarrollo de modelos relacionando nutrición y medio ambiente.
Las cuatro empresas productoras de salmónidos asociadas participarán activamente con el suministro las muestras de peces para los experimentos sobre fisiología que se realizarán en laboratorio y para estimación de la constitución bioquímica de los peces. Adicionalmente, en los centros de engorda se desarrollarán importantes experimentos para evaluar el efecto de los instrumentos que se utilizan para detener la alimentación y para estimar biomasa. Las proveedoras de alimento participarán efectuando análisis en los alimentos y sedimentos de la concentración de dioxinas y PCB.
El proyecto
El proyecto plantea que la optimización del proceso productivo del cultivo de peces (salmónidos) debe apuntar a la estimación de la ración alimenticia lo más precisa y realista posible, para evitar tanto un rendimiento por debajo del óptimo, como la incorporación de nutrientes al medio ambiente. Para ello, es necesario considerar diversos factores que actúan aisladamente o en conjunto. Por ejemplo, variables ambientales como la temperatura y oxígeno influyen en la fisiología del pez y por tanto en la conversión del alimento, de ahí que sea necesario incluirlas al estimar la ración alimenticia.
Las variables asociadas al manejo del proceso alimentario y de la estimación de biomasa de los peces en los centros también podrían estar influyendo en el cálculo de la ración diaria.
Es así que el proyecto se plantea como problemática la determinación del efecto conjunto de variables ambientales que afectan la alimentación de los peces. También abordará los procedimientos de manejo del proceso alimentario y estimación de biomasa sobre el factor de conversión, considerando que este índice puede dar cuenta de mejoras en la gestión del proceso alimentario que estarán orientadas a lograr estimar la ración alimenticia en función de variables que minimicen el impacto ambiental, maximicen el crecimiento específico y usen metodologías de muestreo y de distribución del alimento que disminuyen la variabilidad asociada a la estimación del factor de conversión.
Las áreas
El proyecto se estructura en tres principales áreas de trabajo. Primero están las actividades en terreno para monitoreo remoto, medición de variables in situ, colección de muestras y medición de variables de manejo. En segundo lugar los experimentos y análisis de laboratorio y, en tercer lugar, los análisis de información y desarrollo del modelo de simulación.
La investigadora
Sandra Marín es licenciada en Ciencias Biológicas de la Pontificia Universidad Católica de Chile, sede regional Talcahuano (VIII Región) y Máster Science en Fauna Silvestre y Pesquerías del Department of Wildlife and Fisheries Sciences, Texas A&M University, College Station, Texas (Estados Unidos).
Es profesora asociada del Instituto de Acuicultura de la UACh, Campus Puerto Montt, responsable de las asignaturas de Ecología y Evolución, Ecología de Recursos Acuáticos, Teoría y Modelamiento de Sistemas; Biología Celular. Es profesora colaboradora del Taller de Ingeniería, Biología animal; Biología aplicada, Producción de juveniles, Acuicultura y Biotecnología y dirige tesis de estudiantes de pregrado y tutoría de prácticas profesionales en la carrera de Ingeniería en Acuicultura de este mismo Campus.
Ha participado en proyectos Fondef, Fondecyt e IFS, en los cuales su contribución se ha relacionado con el uso del Análisis de Sistemas y el Modelamiento en la representación de problemáticas asociadas a la acuicultura y manejo de recursos naturales. Asimismo, es co-autora de un libro de Modelamiento y ha publicado artículos relacionados en las revistas Aquaculture y Ecological Modelling.
Fue directora de la Escuela de Ingeniería en Acuicultura entre los años 1998 y 2001, prodecano de la ex Facultad de Pesquerías y Oceanografía entre los años 2001 y 2004 y coordinadora académica del Campus Puerto Montt de la UACh entre los años 2004 al 2006.