Sin mayores consecuencias para Chile podría terminar resultando la intención del Gobierno panameño de ampliar la capacidad del canal de Panamá para permitir el paso de buques de hasta 12 mil contenedores y 49 m de ancho que hoy cruzan América a través del estrecho de Magallanes.
Según el presidente de la Cámara Marítima Portuaria de Magallanes, Alejandro Riquelme, los barcos post panamax que utilizan la zona austral de Chile para cruzar América, no implican una fuente importante de ingresos para la Región –salvo los derechos de faro y balizas–, por lo tanto que dejen de pasar no implicaría un golpe importante para la zona, según lo informado por el Diario Financiero.
“Hoy los derechos que pagan son muy pocos y no existen servicios asociados o complementarios al pilotaje (voluntario) de las naves durante el trayecto por el estrecho, porque las naves no recalan en Punta Arenas (XII Región)”, explicó Riquelme.
Incluso, si finalmente se decide ampliar una de las dos exclusas (vías de tránsito) existentes en Panamá podría verse restringido el tráfico por el canal, lo que incentivaría el uso del Estrecho de Magallanes como vía alternativa.
“Si eso ocurriera, lo que es improbable, la autoridad marítima podría comenzar a evaluar la posibilidad de autorizar la entrega de mayores servicios para que los barcos recalen en Punta Arenas y se abastezcan de combustible. Además podría convertir en obligación que los buques que transiten por el estrecho contraten pilotaje chileno especializado”, concluyó.