La bióloga marina, Danixa Martínez, realizó su tesis doctoral denominada “Respuesta Transcripcional del Nototénido Sub-Antártico Eleginops maclovinus Frente al Desafío de Piscirickettsia salmonis: Seguimiento Temporal de la Interacción Patógeno-Hospedero In Vivo”, para ser la octava graduada del Doctorado en Ciencias de la Acuicultura de la Universidad Austral de Chile (UACh).
La investigación la desarrolló principalmente en el Laboratorio de Fisiología de Peces del Instituto de Ciencias Marinas y Limnológicas de la Universidad Austral de Chile (UACh), a cargo de su profesor patrocinante, el Dr. Luis Vargas Chacoff.
El día 28 de agosto pasado, la profesional presentó su examen de grado frente a la comisión examinadora, compuesta por el Dr. José Luis Muñoz, de la Universidad de Los Lagos; Dr. Alex Romero Instituto de Patología Animal y Dr. Francisco Morera del Instituto de Farmacología y Morfofisiología, aprobando en forma unánime y sin modificaciones su examen.
La investigación que realizó la Dra. Danixa Martínez se basó en el estudio de la interacción en el ambiente natural de los salmones de cultivo y de peces nativos, para analizar cómo puede verse afectada la fauna nativa por microorganismos que provocan enfermedades en salmónidos.
Tuvo como objetivo evaluar el efecto de uno de los patógenos que causa altas mortalidades en la industria chilena del salmón (Piscirickettsia salmonis) sobre los tejidos de un pez nativo conocido como Eleginops maclovinus (róbalo patagónico o robalito).
Todos los resultados obtenidos en esta investigación fueron expuestos en Congresos Nacionales e Internacionales dónde el Programa de Doctorado en Ciencias de la Acuicultura, Dirección de Estudios de Postgrado, Dirección de Investigación y Desarrollo, Conicyt, Fondecyt Regular N°1160877 y Fondap-Ideal N°15150003 solventaron los gastos económicos asociados a dichos viajes, respaldando el trabajo de la graduada mientras desarrolló su tesis de grado. Además, a partir de esta tesis la estudiante logro realizar cinco publicaciones desde sus diferentes capítulos de tesis, las cuales se encuentran todas en revistas ISI internacionales.
Según indicó la investigadora, entre los resultados de esta tesis no se observaron signos clínicos asociados a la Piscirickettsiosis en ningún ejemplar de Eleginops maclovinus inyectado con Piscirickettsia salmonis y tampoco hubo mortalidad durante el curso de ambos experimentos. A pesar de que material genético (ADN) de esta bacteria logró ser detectado en los tejidos de este pez nativo en una investigación en el año 2015, no se logró detectar ADN de P. salmonis en ninguno de los tejidos extraídos de este pez. No obstante, sí se puede concluir que Eleginops maclovinus responde a la inyección de esta bacteria activando el mecanismo antimicrobiano de agotamiento de hierro (inmunidad nutricional), inducción de su respuesta inmunológica (innata y adaptativa) y activación de la respuesta celular al estrés.
Segun lo informado, en condiciones naturales se ha detectado ADN de esta bacteria no sólo en Eleginops maclovinus sino también en otros peces nativos del sur de Chile, tales como Odontesthes regia (pejerrey de mar), Sebastes capensis (cabrilla) y Salilota australis (brótula), los cuales pueden ser capturados en sectores cercanos y lejanos a los centros de cultivo de salmón. Hay que destacar que la Subpesca realiza monitoreos periódicos en la fauna nativa con respecto de las enfermedades de alto riesgo que afectan a la industria chilena del salmón y en su informe en el año 2015 indica que no sólo se puede detectar ADN de P. salmonis en los tejidos de los peces nativos de nuestro país, sino también IPNv.
De acuerdo con lo expuesto por la doctora Daniza Martínez, “el Programa de Doctorado en Ciencias de la Acuicultura impartido por la Universidad Austral de Chile, sede Puerto Montt, me entregó gran parte de las herramientas que necesité para culminar con éxito este desafío profesional como bióloga marina”.
“Los cursos de sustentabilidad y diversidad acuícola, junto con los cursos de estadística, inmunología de peces y enfermedades infecciosas fueron cruciales a la hora de decidir la línea de investigación a ejecutar por estos cuatro años de formación”, agregó.
La joven investigadora actualmente se encuentra preparando la defensa pública de su Tesis de Doctorado. También está trabajando en el proyecto Fondecyt Regular N°1160877 que tiene como objetivo principal evaluar el impacto que tiene Piscirickettsia salmonis y Francisella noatunensis sobre dos especies de peces nativos (Eleginops maclovinus y Galaxias maculatus) mediante experimentos de cohabitación. Finalmente, también se encuentra escribiendo su proyecto de postdoctorado que pretende evaluar el rol que juega la inmunidad nutricional en salmonídeos y en peces nativos ante la exposición a patógenos bacterianos.