El jefe de los Servicios Veterinarios de Scottish Sea Farms, Ronnie Soutar BVM&S, MSc, MRCVS fue reconocido en los Premios Aquaculture UK por su destacada contribución al sector.
Licenciado en Medicina y Cirugía Veterinarias por la Royal (Dick) de Estudios Veterinarios de la Universidad de Edimburgo, y un máster en Veterinaria Acuática en el Instituto de Acuicultura de la Universidad de Stirling. Soutar fue uno de los primeros veterinarios en incorporarse al sector del salmón de centros de cultivo.
Impulsado por su arraigada convicción de que la acuicultura, si se practica de forma responsable, desempeña un papel clave en la mejora de la seguridad alimentaria, ha sido una figura decisiva en el desarrollo de la acuicultura.
Dentro de su contribución a nivel de empresa y de sector está el ampliar el enfoque de «salud de los peces» a «salud y bienestar de los peces» y los numerosos beneficios que ello conlleva; defender un enfoque de «prevención frente a curación», mejorando al mismo tiempo el bienestar de los peces y minimizando el uso de medicamentos veterinarios; apoyar el llamado de «Una sola salud» a un uso de antibióticos «cero a cero» para reducir la resistencia a los antimicrobianos; aumentar la comprensión del papel vital que desempeñan los veterinarios de peces y animar a nuevos veterinarios a entrar al sector; animar a veterinarios de todas las empresas productoras a debatir áreas de interés común: desde medicamentos veterinarios y antibióticos hasta retos sanitarios y medidas paliativas.
«Cuando se trata de mejorar la vida de los peces, no hay razón para que los productores escondan sus deberes. Lo que beneficia a una empresa, podría beneficiarnos a todos», afirmó Soutar.
Fuera del círculo acuicultor, su labor ha tenido la misma repercusión y ha contribuido a situar el bienestar de los peces de centros de cultivo en el centro de la atención pública.
Esto incluye: representar a los veterinarios de pescado en el Marco de Salud de los Peces de Cultivo del Gobierno Escocés; asesoramiento sobre todos los aspectos de los medicamentos acuícolas como parte del Comité de Productos Veterinarios de la Dirección de Medicamentos Veterinarios (VMD); discutiendo temas de veterinarios de peces con el Royal College of Veterinary Surgeons, incluidos los cambios relacionados con el Brexit en la certificación de las exportaciones; contribuir a la nueva posición política de la Asociación Veterinaria Británica sobre acuicultura sostenible, como miembro del grupo de trabajo.
Todo ello ha llevado a que el bienestar de los peces de centros de cultivo se beneficie de un mayor conocimiento, mayores recursos y, lo que es más importante, una mayor protección.
Respecto al premio, Soutar comentó que la «contribución sobresaliente me parece un título muy grande para lo que yo considero simplemente hacer mi trabajo, un trabajo que me apasiona enormemente. Sin embargo, también es un gran honor que mi trabajo sea reconocido de esta manera por personas a las que realmente respeto y admiro».
En tanto, el director general de Scottish Sea Farms, Jim Gallagher, declaró que “en Ronnie tenemos a un verdadero campeón del bienestar animal; alguien que reconoce la complejidad de las especies que criamos y los retos a los que nos enfrentamos, pero que nos impulsa a hacer y ser mejores”.
Concluyó diciendo que «sin duda, Ronnie es una de las figuras decisivas de la salmonicultura escocesa actual, un hombre cuyo nombre no solo es bien conocido, sino que es muy respetado en el círculo acuicultor, veterinarios y gubernamentales”.
Fotografía: Scottish Sea Farms