(La Tercera) «Antes éramos más de 1.800 los trabajadores de la pesca en Arica (Región de Arica y Parinacota). Hoy ya hemos bajado a 1.500. La actividad ha caído en más de un 40%. Han sido bastantes las pérdidas producto del fallo de La Haya en el litigio con Perú. Imagínese si ahora pasa de nuevo, con Bolivia», subrayó el presidente del Sindicato de Pescadores Artesanales de Arica, Sergio Guerrero.
A horas de que la Corte Internacional de Justicia (CIJ) resuelva respecto de su competencia ante la demanda presentada por el país altiplánico, en la ciudad más extrema del norte de Chile el clima es de expectación y cierta inquietud. Sobre todo junto al mar.
Los pescadores temen que un eventual litigio con Bolivia los hagan ceder -«nuevamente», según ellos- el espacio marítimo en el que trabajan. Por esto, verán juntos el fallo en la caleta, premunidos de banderas negras. Y las izarán si resulta adverso.
«Con La Haya se puede esperar cualquier cosa. En lo de Perú estábamos todos confiados y al final cedimos. Por lo menos, ahora la postura del Estado ha sido más enérgica. Ha estado bien la Cancillería y los partidos políticos se han alineado con la Presidenta. Pero estamos muy preocupados», agregó Guerrero.
En la comunidad, las sensaciones son encontradas. En el Comité de Protección del Patrimonio Histórico y Cultural de Arica consideran que si el fallo es adverso para Chile, el gobierno debe «mostrar los dientes».
«Si el tribunal de La Haya abre la puerta a negociar una salida al mar con Bolivia, se estaría desconociendo el Tratado de 1904. Entonces, Perú tendría derecho a desconocer el Tratado de 1929 y pedir derechos sobre Arica. Si el fallo es adverso, el Estado debe actuar con firmeza y tener más presencia», opinó el director de la agrupación, Ricardo Castro.
En el Círculo de Descendientes de la Guerra del Pacífico no son tan taxativos. «Dotar de más militares es la zona sería una medida provocadora y hoy la tendencia es a un mundo integrado. Apoyamos el actuar de la Cancillería y hay que ser enérgico en mantener la soberanía. Jamás ceder territorio», sostuvo el director de la agrupación, Luis Aguirre.
Para el alcalde de Arica, Salvador Urrutia, «la ciudadanía se relaciona a diario y de forma cordial con peruanos y bolivianos. Este asunto hay que confiárselo al Estado, que ha actuado con la tranquilidad y firmeza necesaria. Lo realmente vital es que cualquier resolución no afecte en los más mínimo a la comunidad ariqueña».
Comunidad residente
Según el último boletín del Departamento de Extranjería y Migración, del Ministerio del Interior, en Chile residen cerca de 35.000 ciudadanos bolivianos, quienes son la tercera comunidad más numerosa, después de la peruana y argentina.
«Como bolivianos creemos que nos corresponde una salida soberana al mar, pero no nos gusta opinar de eso, agradecemos mucho la oportunidad que hemos tenido acá», manifestó Alfonso Salgado, quien vive en Arica desde hace siete años y es dueño de una pastelería.
Guillermo Paco (44), en tanto, trabaja en Azapa, en la cosecha de tomates. Permanece siete días en Arica y luego vuelve a Bolivia por dos: «Yo no siento la diferencia entre los dos países. Esto no es un conflicto».
Gabriel Mamani (26), auxiliar de bus de la ruta Arica-La Paz, dice que le gustaría que Bolivia tuviera mar por algo simbólico, «pero las cosas, como están acá, funcionan muy bien, en buena relación. Y la situación del puerto también es buena. Sería malo que las relaciones se tensaran».