Scottish Sea Farms es el primero de dos productores de salmón en presentar una notificación de planificación para ayudar a probar un proceso nuevo y mejorado para los consentimientos de los centros de cultivo.
El ensayo sigue a una revisión independiente realizada en 2022 por el experto en reglamentación, profesor Russel Griggs, encargada por la secretaria de Asuntos Rurales, Mairi Gougeon, que encontró que el proceso actual de consentimiento y concesión de licencias para la acuicultura era complejo, sin un enfoque conjunto y, como tal, no funciona «tan bien como podría».
En los meses transcurridos desde entonces, un “Grupo de Trabajo de Consentimiento”, creado por el Consejo Escocés de Acuicultura para entregar las recomendaciones, ha estado elaborando un proceso nuevo y más coordinado con el Consejo de las Islas Shetland y el Consejo de las Tierras Altas, los cuales han estado involucrados en el Grupo.
En Shetland, Scottish Sea Farms propone solicitar la consolidación de cuatro permisos para cultivos existentes en un centro de cultivo ampliado más lejos de la costa, siendo parte de una campaña más extensa para racionalizar su propiedad en un número menor de centros ubicados en las mejores ubicaciones de cultivo, ayudando a impulsar la salud y bienestar de los peces.
La directora de Sostenibilidad de Scottish Sea Farms, Anne Anderson, dijo: “En el proceso previo a la solicitud, los dos principales regímenes de consentimiento, a saber, los planificadores de las autoridades locales y la Agencia Escocesa de Protección Ambiental, trabajarán juntos para revisar la presentación en consulta con las partes interesadas clave, en lugar de cada uno de ellos. El organismo examina las solicitudes por separado, como ocurre actualmente”.
«Se prevé que este nuevo enfoque, más coordinado, llevará de tres a cuatro meses y allanará el camino para una decisión más rápida una vez que se haya presentado la solicitud formal», agregó.
El compromiso con los residentes y las empresas locales es fundamental para el nuevo proceso de concesión de licencias y consentimiento, y Scottish Sea Farms ya ha estado en conversaciones con el Consejo de las Islas Shetland, los consejos comunitarios y otros usuarios marinos sobre las propuestas.
También hay dos eventos de consulta programados donde la comunidad en general puede plantear sus preguntas al equipo.
«Estamos interesados en convencer a las comunidades locales sobre nuestra propuesta, que consiste en consolidar cuatro consentimientos separados en una granja de 6.000 toneladas, lo que representa un modesto aumento de 764 toneladas en total», dijo Anne Anderson, agregando que «si nuestra solicitud tiene éxito, se reducirían en 29 jaulas potenciales para salmón y tres barcazas de alimentación a un máximo de 12 jaulas sostenidas por una barcaza».
También participa en la prueba del nuevo proceso de concesión de licencias y consentimiento, que se aplicará a las granjas nuevas y existentes, la empresa Mowi, quien presentará la segunda notificación de planificación, esta vez al Highland Council.
Una vez que ambas notificaciones de planificación hayan pasado por el nuevo proceso, el Grupo de Trabajo de Consentimiento llevará a cabo una revisión exhaustiva de su éxito en cada etapa clave.
«El Grupo buscará identificar cualquier margen de mejora adicional, basándose en los comentarios de todas las partes interesadas clave, incluidas las comunidades, antes de implementar el nuevo enfoque coordinado con otras autoridades locales», concluyó Anderson.
Fotografía referencial: Scottish Sea Farms