"Rabobank cree en la industria salmonicultora", aseguró tajantemente a El Mercurio el futuro presidente del Consejo de Vigilancia del banco de origen holandés y ex Chief Executive Officer (CEO) del holding fabricante de alimentos Nutreco (en el pasado fue dueña de la salmonicultora Marine Harvest), Wout Dekker (en la foto), en su paso por Chile, país en el que obtuvo su primer puesto ejecutivo hace 25 años. Eso fue cuando la salmonicultura recién estaba partiendo. Ahora vino a despedirse del sector, con el que realizó negocios durante muchos años, antes de asumir su cargo en Rabobank en junio.
Para el experto, el complejo momento de precios que enfrenta la industria acuicultora local es simplemente un ciclo que responde a la oferta y la demanda, que para nada se asemeja a crisis anteriores como la del virus ISA. "En todas las industrias si produces un 17% más en el mercado fresco, los precios van a caer. Es difícil para las finanzas de este año", aseguró. No obstante, agregó que "los fundamentos del sector son geniales".
De acuerdo con lo publicado por El Mercurio, entre ellos destaca que hacia 2050 va a haber nueve mil millones de personas que alimentar, con una creciente clase media en América Latina y Asia que demanda cada vez más proteína animal. Pero además, resaltó que la oportunidad del salmón está en que "los océanos no van a producir más pescado (…) He estado en esta industria por 30 años y siempre se vuelve a los fundamentos", afirmó. "La acuicultura es la única manera de ofrecer un buen producto ante la creciente demanda", añadió Dekker.
Por lo mismo, sostuvo que la relación entre Rabobank y el sector salmonicultor es "excelente" y no duda en subrayar que la institución seguirá apoyando a las salmonicultoras, como lo efectuó en otros ciclos negativos. "Rabobank no va a escapar si hay una distorsión entre la oferta y la demanda del mundo", enfatizó el ex timonel de Nutreco.
Aunque precisó que para ellos la sustentabilidad es muy relevante. "Se le va a demandar a todos los clientes a los que se les presta dinero que respeten los asuntos ambientales y la sustentabilidad. Rabobank está absolutamente preparado para apoyar a sus clientes en ciclos, pero además es un negocio comercial y va a tratar de seleccionar a los ganadores", aseveró.
Para este año, Wout Dekker comentó que, al menos en la industria noruega, los inversionistas son positivos y creen que habrá una mejor posición entre la oferta y la demanda de salmón.
Por lo mismo, para que las empresas sigan invirtiendo, afirmó que es necesario que primero tengan "su casa propia en orden" y cumplan con los estándares ambientales. "No pueden culpar a los bancos", manifestó.
Así, según lo detallado por El Mercurio, enfatizó en la necesidad que tiene la industria de ser regulada. Dijo que "el gobierno también es un stakeholder de la industria y esta requiere regulación y que se haga cumplir".
Y agregó: "El salmón puede producirse solo en cinco países del mundo y en todos los productores siempre van a enfrentar más y más regulación, porque la sociedad pedirá cada vez más atención en los asuntos ambientales y en la seguridad".
"El mundo deberá doblar la producción de alimentos"
Wout Dekker comentó estar "muy optimista" sobre el futuro de la industria mundial de alimentos y agricultura, porque estas deberán doblar su producción hacia el año 2050 para poder abastecer la demanda que generará la población en ese entonces.
"Esto significa que todos los sectores tienen una tremenda oportunidad de crecer", aseguró. Eso sí, enfatizó que la expansión debe ir de la mano con la reducción de efectos negativos como emisiones de gas o el cambio climático. "Hay que doblar la producción combinada con la reducción de ese tipo de elementos negativos en un 50% desde el nivel actual", comentó al citado rotativo, y puso como ejemplo que la crianza de cerdos y pollos es responsable de casi el 20% de la emisión de CO2. "Debemos combinar el crecimiento con el uso de materiales más sustentables", agregó.
En su opinión, el crecimiento poblacional va a llevar a que todos los países se van obligados a producir algún tipo de alimento. "Los desafíos y oportunidades que vienen para la agricultura y alimentos son tremendos. Brasil, por ejemplo, es más grande que Chile, pero en lo particular este último tiene la industria acuícola y junto con Noruega producen el 80% del salmón del mundo. Por esto Chile puede ser un gran abastecedor de Brasil", subrayó.
Dekker explicó que "cuando hay una clase media creciente, como pasa en Asia y Latinoamérica, a la gente le gusta incluir más proteína animal, leche y huevos en sus dietas. No solo hay un aumento en el número de habitantes, sino un cambio en la dieta".
Pero, además, adujo que la clase media alta de los distintos países del mundo empezará a demandar productos cada vez más orgánicos, lo que también es una oportunidad para los productores de alimentos.
"El sobrepeso también es una preocupación, por lo que va a haber una mayor demanda de alimentos sanos", finalizó el ejecutivo, diciendo que hacia 2050 el 70% de la población vivirá en grandes ciudades.