(BBC Mundo) La semana pasada, representantes de 45 países y de once organizaciones, se reunieron en el Zoológico de Londres (Inglaterra) para firmar un acuerdo en contra del tráfico ilegal de vida silvestre en el planeta, un negocio que factura unos US$19.000 millones anuales solo en África. Sin embargo, las conversaciones poco se refirieron a América Latina, donde existen cinco especies amenazadas, entre ellas, el bacalao de profundidad (Dissostichus eleginoides).
«Es que en Sudamérica, por ejemplo, no tenemos una especie carismática como el rinoceronte o el oso panda, por eso nuestros problemas de tráfico de vida silvestre no son visibles en el mundo», dijo el representante de la organización Traffic, Bernardo Ortiz von Halle.
Según datos entregados por la fundación WWF, en Brasil se genera el 10% de ese tráfico ilegal de vida silvestre global, que está avaluado en unos US$10.000 millones.
BBC Mundo analizó el caso de cinco especies de la fauna en América Latina que están siendo objeto de una intensa caza y pesca ilegal.
Tiburón
En octubre de 2011, el gobierno de Colombia denunció una matanza de unos 2.000 tiburones en la isla Malpelo, ubicada en el océano Pacífico, uno de los santuarios de flora y fauna del país sudamericano. En ese momento tanto el gobierno local como organizaciones ambientales denunciaron que barcos costarricenses habían perpetrado la masacre ambiental.
«El tiburón está sufriendo de una persecución en ambos océanos por su aleta. Lo de Malpelo es un síntoma de como la alta demanda de este producto en países como China está acabando con su población», afirmó Ortiz.
Jaguar
Tal vez el animal más perseguido por los cazadores furtivos en Sudamérica es el jaguar, el felino más grande que habita las selvas de esta parte del mundo.
Bacalao de profundidad
Este pez solo se reproduce en una región específica, el sur del Océano Atlántico, muy cerca de la región patagónica. El bacalao de profundidad es un caso especial, ya que su exótica carne es muy apreciada en el exterior, pero a la vez en el mercado interno de América Latina, “lo que significa una alta demanda que es muy difícil de suplir de manera legal”, de acuerdo con Ortiz.
Esto ha ocasionado la sobreexplotación de la especie de manera ilegal por parte de pescadores provenientes de países asiáticos.
«Los países comprometidos en la convención de 2002 para proteger este animal de la extinción, no han cumplido con el acuerdo, lo que está generando una seria disminución de la población de la especie», denunció el director mundial de Traffic, Glent Sant, en julio de 2013.
Vicuña
A mediados de enero de este año, varios medios denunciaron la matanza de 100 vicuñas en la zona de Ayacucho (Perú). La razón de esta cacería es una sola; su lana es la más cara del mundo. Por cada kilo sin procesar se paga a casi US$500.
Pepino de mar
El caso del pepino de mar sirve de ejemplo de eso que Ortiz califica como una cascada de depredación. «Hace algunos años, nadie estaba detrás de este animal, pero como se fueron acabando otras especies, comenzaron a verlo como un producto exótico y a pescarlo sin consideración, aunque se encuentre a una profundidad de 800 metros, hasta allá lo van a buscar», añadió.