La Nova Scotia Aquaculture Review Board (ARB) aprobó la modificación del límite de concesión y la expansión del centro de cultivo AQ#1205, operado por Kelly Cove Salmon Ltd., ubicado frente a Coffin Island, en Liverpool Bay, Nueva Escocia.
Kelly Cove opera este centro desde 2011, cumpliendo con el programa gubernamental de monitoreo ambiental. La aprobación permite incorporar seis nuevas jaulas para el cultivo de salmón Atlántico, elevando el total a 20 unidades en el sitio.
El vicepresidente de Relaciones Públicas de Cooke Aquaculture Inc., empresa matriz de Kelly Cove, Joel Richardson, señaló que “la audiencia pública del ARB, que se extendió por una semana en octubre, fue rigurosa y reunió aportes de múltiples partes interesadas e intervinientes. Apreciamos que la Junta haya dado el tiempo necesario para que todos pudieran presentar sus argumentos, hacer preguntas y comprender cómo funciona nuestra operación acuícola”.
En su resolución, el ARB concluyó que la modificación aprobada no generará impactos negativos respecto de las condiciones estatutarias evaluadas. Asimismo, determinó que el rediseño del límite para abarcar la infraestructura existente y la incorporación de seis nuevas jaulas representan un uso óptimo de los recursos marinos, permitiendo producir de manera eficiente miles de kilogramos de alimento.
El organismo también estableció que la operación contribuye de forma genuina al desarrollo económico comunitario y provincial; que no existen impactos significativos sobre otras actividades pesqueras en Liverpool Bay; que las características oceanográficas y biofísicas del área son adecuadas para la salmonicultura; y que la expansión no afectará la navegación pública ni tendrá efectos significativos sobre las poblaciones locales de salmón silvestre, considerando además que el centro no ha generado impactos relevantes desde el inicio de sus operaciones en 2011.
En el marco de la expansión, la compañía prevé instalar nuevas jaulas de última generación, redes de contención y tecnología submarina de “smart farming”, que incluye herramientas digitales avanzadas, sensores, robótica y sistemas basados en inteligencia artificial para el monitoreo en tiempo real. Estas tecnologías buscan optimizar la eficiencia operativa, el bienestar de los peces y el desempeño ambiental.
Chad Schrader, administrador del centro Coffin Island, afirmó que “poder vivir y trabajar en la comunidad donde nací y crecí significa mucho para mí y mi familia. Estoy orgulloso del trabajo que realizamos en el sitio de Coffin Island y sé que podemos ampliar la operación de manera responsable y sostenible. Me alegra que la ARB haya basado su decisión en evidencia científica sólida y en los hechos reales sobre la acuicultura moderna”.
Desde el sector gremial, el director ejecutivo de la Aquaculture Association of Nova Scotia, Jeff Bishop, indicó que “nuestros miembros están muy satisfechos con la aprobación de la expansión del centro salmonero. Como productores marinos, estamos enfocados en proveer alimentos sostenibles cultivados localmente. Apoyar y fomentar el crecimiento en nuestros sectores de recursos fortalece tanto las zonas rurales como urbanas de nuestra provincia. Esperamos futuras decisiones de la ARB que orienten la inversión en el sector acuícola”.
Por su parte, el vicepresidente de Nova Scotia de Canadian Manufacturers & Exporters, Michel Raymond, sostuvo que “celebramos la decisión de la Nova Scotia Aquaculture Review Board que permite la expansión del centro salmonero de Liverpool. Con una demanda sostenida en los mercados de exportación por proteína nutritiva, el sector de productos del mar está generando prosperidad para Nueva Escocia y la acuicultura cumple un rol fundamental en ello”.
Con esta resolución, la autoridad reguladora provincial da luz verde a una ampliación que refuerza la capacidad productiva de la salmonicultura en la costa atlántica canadiense, en un contexto de creciente demanda internacional por productos del mar.
Fotografía: Cooke Aquaculture