Benchmark, empresa líder en biotecnología acuícola, ha reforzado su departamento de investigación y desarrollo con varias incorporaciones en los últimos meses. El nuevo equipo de I+D de tecnologías reproductivas se ha creado para garantizar que la empresa se mantenga a la vanguardia de la innovación, en particular, aportando avances en esterilidad y edición genética al mercado en los próximos años.
La empresa es el principal proveedor genético del mercado mundial del salmón, al que abastece a más de 30 países, y ha sido pionero en la aplicación de tecnologías reproductivas, como la crioconservación, las poblaciones triploides totalmente femeninas y la producción de óvulos en tierra durante todo el año.
El nuevo equipo de I+D se centrará en la próxima generación de estas tecnologías, incluida la esterilidad sin triploidía y las aplicaciones a escala comercial de la edición genética. Todo ello conducirá a futuros productos de salmón con mayor rendimiento y salud, como la resistencia genética a las enfermedades y la prevención de la maduración precoz en la producción de piscicultura.
El Dr. Diego Crespo es la incorporación más reciente al equipo, que se integró el 1 de agosto de 2023 procedente del Instituto de Investigación Marina de Bergen (Noruega) (IMR). Aporta más de 15 años de experiencia en reproducción de peces y biotecnología, incluida la edición genética CRISPR dirigida a la esterilidad.
Crespo mantendrá sus fuertes vínculos con el IMR en proyectos conjuntos, apoyando una importante colaboración entre ambas organizaciones en este campo. Esto incluye un proyecto de colaboración recientemente financiado por el Consejo Noruego de Investigación, «Mejora genética acelerada de rasgos clave en el salmón Atlántico de piscicultura mediante el trasplante de células madre de la línea germinal propagadas in vitro».
El Dr. Zhiqiang Zeng y Stefan Eggertsson se incorporaron al equipo a principios de año. Zeng aporta más de 20 años de experiencia en biología del desarrollo, transgénicos y edición de genes. Eggertsson es un recién licenciado con experiencia en biología molecular y edición de genes en organismos modelo. El equipo se centrará en las instalaciones de investigación de vanguardia de Reikiavik (Islandia), bajo la dirección del Dr. Eduardo Rodríguez, y se beneficiará de la reproducción del salmón Atlántico durante todo el año gracias al programa de cría comercial.
«Consideramos que los avances en tecnologías reproductivas y su integración con programas de cría a escala comercial constituyen una importante frontera en la innovación de la genética aplicada a la acuicultura». El director de Genética e Innovación de Benchmark, Dr. Ross Houston, afirmó que «con nuestra expansión estratégica en I+D en este ámbito, estamos consolidando nuestra posición como empresa líder en esta área a nivel mundial, preparada para llevar estos avances a los clientes en beneficio de la sostenibilidad de la industria, la salud y el bienestar de los animales. Lo conseguimos mediante la colaboración estratégica con grupos de investigación líderes mundiales y programas internos específicos de investigación próxima al mercado y desarrollo de productos a escala comercial.»
Fotografía: Benchmark