La empresa mexicana Pacifico Aquaculture ha encargado a Billund Aquaculture el diseño e implementación de un proyecto de Sistema de Recirculación para la Acuicultura (RAS, por sus siglas en inglés) para su nueva piscicultura en tierra, que será la primera en el mundo en producir lobina rayada (Morone saxatilis) a gran escala.
La instalación será construida en el área de la Bahía de Ensenada en Baja California, México. Producirá juveniles de 80g que, posteriormente, serán transferidos a los centros de engorda de la compañía, ubicados a unos 20 km de la costa del Océano Pacífico.
Aunque han existido algunas experiencias en el mundo con el cultivo de lobina rayada híbrida (Morone chrysops + M. saxatilis) en RAS de agua dulce, ésta será la primera a gran escala destinada a lobina rayada. Además, con proyectos en más de 30 países en todo el mundo, éste es el primer diseño RAS que Billund Aquaculture ejecuta en México.
El pez
La lobina rayada es un pez excepcional, versátil y bien conocido en la costa este de los EE. UU., como un ejemplar propio de la pesca deportiva, y también siendo una especie estacional en la pesca comercial silvestre, desde Virginia hasta Maine. La lobina rayada de Pacifico Aquaculture, debido al ambiente controlado en el que se cultiva, es de excelente calidad, siendo ideal para preparaciones crudas como sushi y sashimi. Además, es el único productor dedicado a la lobina rayada no híbrida en el mundo y la primera compañía de peces marinos en obtener la certificación de cuatro estrellas por Mejores Prácticas Acuícolas (BAP, por sus siglas en inglés) en México.
El CEO de la compañía, Per-Roar Gjerde, comentó que: “Estamos encantados de tener a Billund como proveedor principal en la construcción de la primera instalación RAS para lobina rayada en el mundo. Este es un antes y un después en el crecimiento de Pacifico Aquaculture como empresa y el punto de partida en la creación de una nueva industria para Baja California, México. Este proyecto nos permitirá construir una piscicultura de última generación y generar 20 mil toneladas métricas en capacidad de producción anual para satisfacer la creciente demanda mundial por productos del mar saludables y nutritivos”.
Con una larga trayectoria en el cultivo de salmón, Per-Roar Gjerde dijo que Pacifico Aquaculture comenzó a trabajar con la lobina rayada en el 2010 porque “Este pescado es perfecto para cocinar por su contenido de grasa, que es apto para diferentes métodos de preparación, incluido entero, crudo, a la parrilla, escalfado y estofado. Cocido tiene una textura escamosa con una piel que se vuelve crujiente a la perfección. Es una buena y saludable opción sin importar cómo la prepares”.
La piscicultura
El proyecto consiste en el primer hatchery y nursery RAS de lobina rayada a gran escala en todo el mundo, con una capacidad de producción de 8 millones de peces de 80g al año. Con una superficie total de 9.250 m2 (~2,29 acres), se espera que la construcción comience en enero del 2024 y que esté en pleno funcionamiento hacia fines del 2025.
Esta nueva instalación productiva incluirá 17 unidades RAS intensivas independientes, basadas en tecnología de biofiltro de lecho fijo, y contendrá 10 sistemas de reproductores, dos sistemas de larvas, dos de destete y tres sistemas de nursery.
Refiriéndose al proyecto, el CEO de Billund Aquaculture Chile, Marcelo Varela, dijo que: “Este es un contrato muy importante para Billund Aquaculture, porque representa un gran paso hacia la diversificación de especies acuícolas cultivadas en RAS. Además, México es un mercado completamente nuevo para nosotros, con un enorme potencial para la producción en RAS de especies de alto valor, dada su cercanía a un mercado tan importante como Estados Unidos. Toda esta zona tiene enormes posibilidades para producir diferentes especies de alto valor, que son adecuadas para RAS y estamos encantados de explorar esas nuevas oportunidades”.
En tanto, el CSO en Billund Aquaculture, Bjarne Hald Olsen, agregó que: “Estamos muy emocionados de que esta instalación RAS finalmente esté a punto de convertirse en una realidad después de mucho tiempo trabajando con Pacifico. Hemos dedicado varios meses a definir los detalles conceptuales y de diseño, buscando la mayor eficiencia a través de las mejores soluciones y tecnologías disponibles. Con el conocimiento combinado de los especialistas de Pacifico en la producción de lobina rayada y los experimentados ingenieros en RAS de Billund, contamos con la combinación perfecta para diseñar instalaciones óptimas para esta especie. Estamos seguros de que el proyecto será un éxito y nos sentimos entusiasmados por comenzar con esta colaboración”.
La ubicación
Destinada a construirse cerca de ‘Playa Tres Emes’, 14 km al norte de Ensenada, las empresas eligieron esta ubicación por su cercanía al mar y el acceso a agua de mar, la cual se utilizará en un 100% para abastecer los sistemas RAS. Se bombeará agua de mar a través de una tubería de 1,2 km (~0,75 millas) hacia el sitio de cultivo.
Para este proyecto se eligió RAS, una tecnología amigable con el medio ambiente que implica un consumo de agua muy bajo, debido a que la piscicultura será construida cerca de El Sauzal, una de las pocas playas de acceso público en el área de la Bahía de Ensenada, por lo que se debe garantizar un impacto ambiental mínimo.
Fotografía: Billund Aquaculture.