(PUCV) Científicos de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), Universidad de Concepción (UdeC) y la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) recorrieron las instalaciones del buque “Cabo de Hornos”. La finalidad de esta visita fue ver el equipamiento con el que cuenta la embarcación y que según el profesor en oceanografía de la PUC, Peter von Dassow les permitirá llevar a cabo la primera expedición del Instituto Milenio de Oceanografía en la que estudiarán los grandes remolinos que conectan las aguas productivas de la costa con el océano abierto y profundo (procesos de mesoescala).
Para ello, los científicos realizarán estudios oceanográficos en el Archipiélago Juan Fernández durante 21 días.
Este nuevo buque de investigación científica es uno de los más modernos de Latinoamérica y está dotado con tecnología de punta para realizar investigaciones en oceanografía, meteorología, hidrografía y pesquería.
El comandante segundo de la Armada de Chile, Patricio Oyanedel, y el jefe de armas, Roberto Tapia, destacaron que la nave tiene modernos equipos de prospección acústica para investigar los fondos marinos, el movimiento de las aguas y el reconocimiento de cardúmenes.
Además, los motores fueron diseñados especialmente para generar bajos niveles de ruido, lo que permitirá operar de manera eficiente los distintos equipos acústicos. En la plataforma se podrán realizar mediciones que son relevantes para estudios de fenómenos climáticos e interacción océano-atmósfera, para oceanografía operacional, caracterización del fondo y subsuelo marino para la investigación en oceanografía geológica y geofísica, como estudios de las placas tectónicas y continentales, entre otros.
El doctor en Oceanografía Física y profesor de la Escuela de Ciencias del Mar de la PUCV, Samuel Hormazábal comentó que uno de los retos a nivel técnico es cambiar el sistema CTD-Roseta para obtener muestras de aguas con volúmenes apropiados para expediciones oceanográficas de aguas profundas. El siguiente desafío consiste en mejorar la capacidad para medir las corrientes en toda la columna de agua. Los sistemas de medición que posee actualmente el buque llegan a una profundidad máxima de 500 metros, lo ideal es incorporar instrumentos de medición que permitan acceder a una profundidad mayor.
En tanto, el oceanógrafo de la UdeC e investigador principal del Instituto Milenio de Oceanografía, Osvaldo Ulloa comentó que uno de los desafíos mayores de realizar estudios científicos en mar abierto es su costo (US$27.000 diarios). “Está pendiente crear un fondo de financiamiento del buque para los investigadores, proceso que en la actualidad está en debate entre el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conicyt), la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca) y la Armada de Chile”, añade el científico.
En los próximos diez años, Samuel Hormazábal, Osvaldo Ulloa, Rubén Escribano, Carmen Morales, Óscar Pizarro, Wolfgang Schneider, Cristian Vargas y Peter von Dassow, investigadores del nuevo Instituto Milenio de Oceanografía estudiarán el océano profundo del Archipiélago Juan Fernández, la Isla de Pascua y la Fosa de Atacama.