En el marco del Día Internacional de la Ballena, que se conmemora el 19 de febrero, la localidad de Chañaral de Aceituno será escenario de una nueva edición del Festival de la Ballena, una iniciativa comunitaria y autogestionada que busca poner en valor la biodiversidad marina, la ciencia ciudadana y la cultura local en uno de los territorios más emblemáticos para la conservación marina en Chile.
La actividad es organizada por Balaena, una iniciativa ciudadana inspirada en la conservación de los ecosistemas marinos, con el apoyo de la Junta de Vecinos de Chañaral de Aceituno y la Municipalidad de Freirina. El festival se realizará el miércoles 19 de febrero, desde las 10:00 horas, en el camping comunitario de la localidad, un espacio que la comunidad busca recuperar como punto de encuentro para actividades de ciencia, educación y cultura.
Chañaral de Aceituno se emplaza en un territorio de alto valor ecológico, colindante con la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt y la Reserva Marina Isla Chañaral, áreas clave para la conservación de ballenas, aves marinas y otros ecosistemas del norte de Chile.
“Este festival nace desde el amor por el territorio y la convicción de que la ciencia, el arte y la comunidad pueden unirse para proteger el océano. Es una actividad sencilla, sin financiamiento formal, pero con un compromiso profundo por la conservación y la educación ambiental”, señala Marinella Maldonado, organizadora del evento y guardaparques.
Ciencia, cultura y educación ambiental
El Festival de la Ballena 2026 contará con la participación de científicos, divulgadores y actores locales vinculados a la investigación, la conservación y la educación ambiental. Entre ellos se encuentran la oceanógrafa Dra. Susannah Buchan, investigadora de COPAS Sur-Austral; Frederick Toro, especialista en recursos naturales y medicina veterinaria del CIANH; representantes del programa Pequeños y Pequeñas Guardaparques de Fundación Áreas Protegidas; personal de Conaf; capitanes de avistamiento de ballenas; astrónomos, investigadores en genética molecular y microbiología, además de iniciativas comunitarias locales.
El programa contempla charlas, actividades educativas y espacios de diálogo orientados a fortalecer el vínculo entre ciencia y comunidad, promoviendo el conocimiento y la valoración de los ecosistemas marinos.
Concurso infantil y juvenil de cuentos y acuarela
Como parte central del festival, se desarrollará el concurso “Inspírate en crear el mejor cuento sobre la ballena fin en la Reserva Marina Isla Chañaral”, dirigido a niñas, niños y jóvenes en tres categorías etarias: de 6 a 9 años, de 10 a 14 años y de 15 a 18 años. Los cuentos deberán ser escritos a mano y se recibirán hasta el 14 de febrero.
Adicionalmente, se realizará una categoría de pintura en acuarela para niñas y niños de entre 6 y 15 años, guiada por la ilustradora Camila Guaman Nicolodi, con premios gestionados con el apoyo de la comunidad local.
Un evento comunitario y autogestionado
Con el paso de los años, el Festival de la Ballena se ha consolidado como una plataforma de participación ciudadana y divulgación científica en torno a estos grandes cetáceos, visitantes habituales de la zona y uno de sus principales atractivos naturales. No obstante, se trata de una actividad autogestionada y sin financiamiento formal, por lo que sus organizadores buscan ampliar el apoyo de empresas y organizaciones para asegurar su continuidad en el tiempo.
“Todo lo que se consigue es gracias a la colaboración de personas y organizaciones que creen en este lugar y en la importancia de proteger el océano. Es un evento que queremos que sea sostenible en el tiempo y que crezca con la comunidad”, señalan desde la organización.
Fecha: 19 de febrero de 2026
Lugar: Camping comunitario, Chañaral de Aceituno
Horario: Desde las 10:00 horas
Organiza: Balaena
Apoyan: Junta de Vecinos de Chañaral de Aceituno y Municipalidad de Freirina
Fotografía referencial: Alex Sánchez