Estudiante secundario apoyado por el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) ganó la “Feria Antártica Escolar (FAE)”. Se trata de Benjamín Cofré, estudiante de tercero medio del Colegio San Agustín de Concepción (región del Biobío), quien participó en la cuarta versión del evento.
El proyecto llamado “Nueva Amenaza en el Océano Austral: Estudio de Microplásticos en Zooplancton Antártico” contó con la participación de estudiantes del Colegio de Puerto Varas junto al Colegio San Agustín, formando el equipo llamado “Impacto Antártico”.
Sobre el objetivo del proyecto, Benjamín Cofré detalló que propusieron realizar un muestreo de contaminación por microplásticos (plásticos menores a 5 milímetros) en las costas de bahía Fildes, Península Antártica, con el objetivo de determinar la posible presencia de este en el zooplancton antártico.
“La contaminación por microplásticos en los océanos es una arista preocupante para la comunidad científica a nivel internacional, debido a que esta afecta negativamente la base de las cadenas tróficas, como son los organismos que conforman el zooplancton”, precisó el joven estudiante, añadiendo que en la Antártica se considera un “tema de interés y de potencial riesgo, pero la falta de evidencia científica impide tomar medidas para su protección”.
Además de Benjamín Cofré, el proyecto contó con la participación de su profesora guía Verónica Torrejón y desde Puerto Varas el estudiante Matías Stockle junto con su profesora Katherine Téllez. Ambos jóvenes cursan el tercer año medio.
El equipo, como premio, visitará la Antártica a través de una expedición científica donde compartirán con los profesionales del Instituto Antártico Chileno (INACh) durante tres a cinco días, de acuerdo con las condiciones climáticas.
Desde el IMO recibió el apoyo y guía de la investigadora adjunta Dra. Pamela Hidalgo junto a la estudiante del Magíster en Oceanografía Pamela Fierro y a la bióloga marina y miembro del equipo de Extensión del IMO, Belén Franco.
Al respecto, Benjamín Cofré se mostró agradecido por la asesoría brindada por dicho grupo: “Nos abrieron las puertas y orientaron parte del camino que tuvimos que recorrer antes de recibir este premio. Estamos agradecidos de su apoyo incondicional. En Chile, muchos jóvenes podemos tener buenas ideas y las ganas para realizar investigación que pueda marcar la diferencia tanto en el área científica como social, pero faltan lugares que apoyen estas iniciativas, y definitivamente el IMO es uno de ellos”.
Es segunda vez que un grupo de alumnos secundarios apoyado por la Dra. Pamela Hidalgo junto a su equipo logran ganar el primer lugar de la FAE, y conocer el continente blanco.