El Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (Incar) recibió el Premio al Mérito, distinción que reconoce su trayectoria y contribución al desarrollo científico, tecnológico y sostenible de la acuicultura chilena.
El reconocimiento fue recibido por el director del Centro Fondap Incar, Dr. Renato Quiñones Bergeret, y el director del Centro de Investigación Aplicada Incar², Dr. Cristian Gallardo-Escárate, en representación de la comunidad de investigadores, profesionales, estudiantes y colaboradores que han formado parte de la historia del centro.
“Recibimos este Premio al Mérito con profunda gratitud y orgullo, porque representa el reconocimiento a más de 13 años de trabajo colaborativo al servicio de la acuicultura chilena. Este galardón no pertenece a una persona ni a un grupo en particular, sino a los cientos de investigadoras e investigadores, profesionales, técnicos, estudiantes y colaboradores que, desde 2012, han contribuido a construir el centro de investigación interdisciplinario de excelencia más relevante del sector acuícola nacional”, señaló el Dr. Renato Quiñones Bergeret.
Agregó que “que este reconocimiento provenga de un jurado integrado por representantes de toda la industria le otorga un significado especialmente valioso para nuestra comunidad”.
Más de una década de investigación acuícola
A lo largo de sus 13 años de trayectoria, primero como Centro Fondap Incar y actualmente como Centro de Investigación Aplicada Incar², la institución ha desarrollado investigación orientada a abordar desafíos sanitarios, ambientales, productivos y sociales de la acuicultura.
De acuerdo con los antecedentes entregados por el centro, sus investigadores han generado 858 publicaciones científicas y han contribuido con más de la mitad de la producción científica nacional en acuicultura.
El trabajo desarrollado ha estado enfocado además en transformar el conocimiento científico en herramientas para la toma de decisiones, el desarrollo tecnológico y la formulación de políticas públicas.
“Este premio reconoce algo que ha estado en el centro de la misión de Incar desde sus inicios: desarrollar investigación científica de excelencia con una clara orientación hacia los desafíos y oportunidades de la acuicultura nacional”, destacó Quiñones.
El investigador agregó que “nos enorgullece que se valore no solo la calidad de nuestro trabajo académico, sino también su impacto y contribución al desarrollo sustentable de una actividad estratégica para Chile. Creemos firmemente que la ciencia debe generar conocimiento relevante para la toma de decisiones, la innovación, la competitividad y la sostenibilidad, y este reconocimiento reafirma la importancia de avanzar en esa dirección”.
Sanidad, genómica y cambio climático
Entre las principales líneas desarrolladas por Incar se encuentran los estudios sobre enfermedades que afectan a la salmonicultura, como la piscirickettsiosis (SRS), la tenacibaculosis y la caligidosis.
El centro también ha impulsado investigación en genómica aplicada a especies de relevancia productiva, entre ellas el piojo de mar (Caligus rogercresseyi), el chorito chileno y la ostra chilena.
Según lo informado, estos trabajos han permitido avanzar en herramientas biotecnológicas orientadas a mejorar la sanidad y sostenibilidad de la acuicultura.
Asimismo, Incar ha desarrollado investigaciones sobre los efectos del cambio climático en la salmonicultura y la mitilicultura, incluyendo la elaboración de mapas de riesgo y herramientas de adaptación frente a fenómenos ambientales.
“Ser la única institución distinguida en esta categoría nos honra profundamente y refuerza nuestro compromiso con la ciencia de excelencia, la innovación y el desarrollo sostenible de la acuicultura. Este premio refleja una trayectoria construida junto a la Universidad de Concepción y nuestras instituciones asociadas, Universidad Andrés Bello, Universidad Austral de Chile y recientemente la Universidad de Talca”, expresó el Dr. Renato Quiñones.
Añadió que el reconocimiento también representa “un estímulo para seguir aportando desde la investigación al futuro de la acuicultura chilena”.
Incar²: foco en soluciones y transferencia
La nueva etapa institucional de Incar² estará orientada a profundizar la transferencia y aplicación del conocimiento científico hacia soluciones concretas para la actividad acuícola.
Durante su trayectoria, el centro también ha contribuido al desarrollo de políticas públicas mediante informes técnicos, recomendaciones basadas en evidencia científica y metodologías de evaluación ambiental, además de apoyar la formación de estudiantes de pregrado, magíster, doctorado e investigadores postdoctorales.
El Dr. Cristian Gallardo-Escárate destacó que esta nueva fase busca acelerar la transformación del conocimiento en herramientas aplicables a las necesidades del sector.
“Este reconocimiento interpreta la misión que tiene Incar de generar conocimiento que sea aplicado, que sirva para la toma de decisiones y también para desarrollar soluciones concretas. La industria requiere soluciones y tecnologías, y creemos que Incar es un actor relevante no solo a nivel nacional, sino también internacional, proyectando la investigación que se realiza en Chile en el ámbito de la acuicultura hacia el mundo”, afirmó.
El director de Incar² agregó que “en los próximos años Incar² estará dedicado a trabajar cien por ciento en soluciones, transformando el conocimiento en herramientas, tecnologías y estrategias que permitan avanzar hacia una acuicultura más sustentable”.
Nuevas prioridades para la acuicultura
Las prioridades de investigación aplicada del centro abarcarán ámbitos sanitarios, tecnológicos, ambientales, económicos y de gobernanza.
Entre ellas se encuentran el desarrollo de soluciones frente a la caligidosis, la piscirickettsiosis y la tenacibaculosis, además del fortalecimiento de la investigación sobre los efectos de la actividad acuícola en los ecosistemas.
“Los aspectos ambientales asociados a los impactos que puede generar la salmonicultura en los ecosistemas serán una prioridad, al igual que los temas regulatorios, legislativos y de gobernanza, donde podemos aportar evidencia científica sólida para una mejor toma de decisiones”, explicó Gallardo-Escárate.
El centro también continuará profundizando su trabajo en materias vinculadas con el desarrollo económico y social de la actividad, incluyendo la evaluación de los impactos económicos de la salmonicultura, sus externalidades y su contribución a la generación de empleo en los territorios.
A ello se sumará el bienestar animal como una de las nuevas prioridades estratégicas de investigación.
“Incar² seguirá explorando nuevas áreas prioritarias para el sector, entre ellas el bienestar animal, un ámbito cada vez más relevante para la sostenibilidad y competitividad de la acuicultura moderna”, concluyó Gallardo-Escárate.
Fotografía: Centro Incar²