(UdeC) Con el objetivo de encontrar una zona de mínimo oxígeno y recolectar agua del lugar para hacer experimentos, los miembros del equipo del Instituto Milenio de Oceanografía de la Universidad de Concepción (UdeC), Montserrat Aldunate y Gadiel Alarcón, se embarcaron entre el 9 de mayo y el 8 de junio en el crucero oceanográfico NH1410 organizado por el Georgia Institute of Technologyy, de la University of Massachussets-Dartmouth, de Estados Unidos.
Sobre este viaje –que duró un mes y que recorrió las costas de México a la altura de Manzanillo a 20 millas náuticas desde la costa hacia mar adentro– Montserrat Aldunate, estudiante de doctorado en oceanografía de la UdeC, comentó que esta es su segunda experiencia en un crucero oceanográfico internacional y una gran oportunidad para el desarrollo de su investigación.
Explicó que “estoy trabajando en el marco de investigación en oceanografía microbiana de las picocianobacterias en las zonas de mínimo oxígeno del Océano Pacífico Oriental. Estas aguas que navegamos están en permanente anoxia, a profundidades intermedias donde la luz del sol todavía penetra pero que se encuentra a muy baja intensidad. Esto permite el desarrollo de organismos particulares como diminutas cianobacterias del género Prochlorococcus que poseen pigmentos especiales que les permite hacer fotosíntesis con esta baja intensidad lumínica”.
El trabajo de esta investigadora está constantemente apoyado por Gadiel Alarcón, quien es el encargado de la logística y operación en este tipo de cruceros oceanográficos argumentó que “nuestro grupo de investigación posee un equipo único llamado “Sistema Perfilador de Agua” (PPS, Pumped Profiling System), que es básicamente un perfilador de conductividad del cual se obtiene la salinidad, temperatura, profundidad y oxígeno, que tiene acoplado una bomba de agua que permite colectar agua deficiente en oxígeno y bombearla directamente a bordo desde la profundidad deseada en tiempo real. Así, podemos obtener agua sin contaminación por oxígeno como pasaría con un muestreador oceanográfico convencional”.