(La Tercera) El economista dice que Chile debe invertir en innovación tecnológica y aprovechar sus ventajas comparativas en el ámbito de la acuicultura.
¿Qué alternativas tiene Chile para diversificar su matriz productiva y depender menos de las fluctuaciones del precio del cobre?
Lo primero que hay que tener claro es que si Chile quiere ser competitivo no hay otra opción que incentivar la innovación y capacidad tecnológica. En eso el cobre desempeña un rol fundamental. Chile es una economía pequeña en todo, menos en cobre. Por ejemplo, la población de China es 75 veces la de Chile, el PIB es 36 veces más alto, pero tiene apenas un sexto de la producción de cobre de nuestro país. El problema es que la producción a futuro implica desafíos tecnológicos no menores que requieren innovación tecnológica, de manera de utilizar al cobre como plataforma hacia otros sectores y ser más competitivos.
¿Qué explica la menor competitividad de la economía chilena?
La pérdida de competitividad en la minería chilena está asociada a la energía. Por eso el desafío es utilizar fuentes energéticas mucho más económicas que las actuales, ser más eficientes en el uso de agua, o el tratamiento de los relaves.
¿Y en otros sectores económicos hay potencial?
La acuicultura tiene un potencial importante. Si miramos el consumo de peces a nivel mundial, vemos que representaba un 13% en 1990, llegó a 26% en el 2000, hoy está en torno 45% y que se espera que a 2030 represente cerca de un 60% de la canasta alimenticia. O sea, el consumo de pesca acuícola va a ser mayor que el de pesca natural. Los requerimientos de proteínas han motivado un aumento del consumo de pesca, que también ha aumentado. El consumo global de pescado se duplicó en las últimas décadas, llegando a 20 kilos por persona cada año.
¿Y hay ventajas comparativas de Chile en acuicultura?
Por cierto, en la acuicultura Chile tiene claras ventajas comparativas. La principal es que el país tiene un borde costero que se estima de entre 15.000 y 20.000 kilómetros. Actualmente, lo único que estamos aprovechando de eso es lo correspondiente a las costas de las regiones de Los Lagos y Aysén, que debe ser un 20% del total de costa, y lo razonable es aprovechar todo, como hacen los países asiáticos. Corfo y la Fundación Chile tienen un programa cuya meta es elevar de US$6.000 millones en exportaciones del sector pesquero a US$19.000 millones hacia 2035, donde el salmón está entre las principales. La primera estrategia es incrementar los cultivos en el norte, ya que hoy el 99% se concentra en la zona sur. El segundo objetivo debe ser la diversificación de las exportaciones, de peces y mariscos. Entonces, la acuicultura es un sector que hay que potenciar a través de la innovación en biotecnologías, en el desarrollo de vacunas.