Las anómalas condiciones marinas derivadas del fenómeno de El Niño y el descenso en las capturas de anchoveta, estarían llevando a la actividad pesquera del norte de Chile a registrar una fuerte contracción, lo que se ve reflejado en los desembarques totales –artesanales e industriales– que alcanzan, como promedio, a solo un 50% en comparación con el mismo periodo de 2014.
En este contexto, el sector industrial nortino afirmó a través de comunicado de prensa que una de sus principales preocupaciones dice relación con las condiciones laborales de sus trabajadores y en la capacidad de poder sortear de manera correcta este escenario.
Es así que la Asociación de Armadores e Industriales Pesqueros del Norte Grande I y II Región A.G. (Asipnor) dijo reafirmar «el compromiso del sector frente a la crisis», sosteniendo además que como gremio realizarán «todos los esfuerzos posibles para que la contracción no impacte negativamente en la fuente de trabajo de miles de chilenos», la que según cifras entregadas por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) en su informe de Ocupación por Rama de Actividad Económica para el último trimestre móvil de marzo, abril y mayo de 2015, el total de trabajadores pesqueros, artesanales e industriales de las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá y de Antofagasta es de 5.510 personas.
Para el presidente ejecutivo de Asipnor, Arturo Natho, este momento de contracción «se configura como una 
oportunidad para afianzar y mejorar la histórica relación entre la pesca artesanal y el sector industrial, que ha caracterizado siempre a la actividad pesquera del norte», y añadió que han asumido «una responsabilidad tanto con la sustentabilidad como con nuestros trabajadores. Por esto, nuestro compromiso es hacer todos los esfuerzos necesarios para hacer de la actividad pesquera una fuente de desarrollo económico para el norte del país», aseveró el dirigente gremial.
Monitoreo
Teniendo como base los criterios de sustentabilidad contenidos en el actual marco legal, y con la misión de proveer de información científica que permita resguardar y promover la vida de los recursos marinos, el Centro de Investigación Aplicada del Mar (CIAM) ha implementado un programa de cruceros de monitoreo de condiciones oceanográficas.
Desde el organismo sostienen que los resultados de sus análisis permiten concluir que por efecto del fenómeno de El Niño se constata un aumento en la temperatura del agua, altos niveles de salinidad y una elevación en el nivel de las aguas, entre otros, causando así una modificación al comportamiento normal de los cardúmenes. Fruto de ello, la industria pesquera ha implementado en lo que va de año tres periodos de cese voluntario de captura, tanto en la extracción como en la compra de recursos a terceros.
Efectos económicos
En lo relativo con el impacto económico que estas detenciones voluntarias podrían tener en el sector, el presidente de la Asipnor consideró que la industria pesquera «ha realizado su máximo esfuerzo en dar sostenibilidad a la operación».
«La sustentabilidad es una máxima con la que estamos comprometidos, por ello, como gremio hemos recogido cada una de las recomendaciones del CIAM. Si bien la decisión de cesar temporalmente las capturas ha tenido un alto costo económico para el sector, estamos confiados en que las condiciones nos permitirán seguir operando de la manera que lo hemos hecho hasta ahora», sostuvo Natho.
Respecto con la continuidad del cese voluntario de capturas, el CIAM recomendó a los actores industriales zarpar con un nivel de flota controlado, algo menor al 50% de ella, y que cuente con equipos capaces de detectar la ubicación de los cardúmenes y la talla de los peces, sobre la marcha. De igual manera, el centro de investigación sugirió restringir la actividad de captura industrial –durante esta etapa– desde el límite norte hasta Pisagua (Región de Tarapacá).
Pesca artesanal
En lo concerniente a la pesca artesanal, el CIAM sugiere a quienes cuentan con puerto base en la ciudad de Arica (Región de Arica y Parinacota) que operen por un día frente a esa región, cumpliendo una labor simultánea de flota muestreadora de la zona y ubicando zonas donde puedan concentrarse los cardúmenes de mayor edad, según las últimas prospecciones realizadas.
«Se espera que los resultados de los cruceros de monitoreo se encuentran disponibles durante los próximos días», detalló el CIAM.