La pesca y la acuicultura se posicionan como actividades relevantes dentro del desarrollo rural de América Latina y el Caribe, de acuerdo con el Reporte de Economía y Desarrollo (RED) 2026 elaborado por la Corporación Andina de Fomento (CAF) del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe. El documento sitúa a ambos sectores dentro de los rubros vinculados al uso de recursos naturales que contribuyen a la generación de empleo, ingresos y seguridad alimentaria en los territorios rurales.
El informe plantea que el desarrollo económico de la región está estrechamente ligado al mundo rural, donde se concentran recursos estratégicos y una parte significativa de la población. En ese contexto, estima que cerca de 120 millones de personas viven en zonas rurales, lo que representa aproximadamente el 18% del total regional. En estos territorios se desarrollan actividades productivas diversas, entre ellas la pesca y la acuicultura.
En ese marco, el reporte señala que “los sectores forestal, pesquero, acuícola y turístico tienen un alto potencial productivo y pueden, además, beneficiar a las comunidades locales al generar empleo, fortalecer la seguridad alimentaria, diversificar los ingresos y favorecer la inclusión de grupos tradicionalmente excluidos” . Esta definición forma parte de los mensajes centrales del informe sobre las oportunidades productivas del mundo rural en la región.
Peso económico, empleo y comercio exterior
El RED aborda la pesca y la acuicultura dentro de los sectores vinculados al uso de recursos naturales y describe su participación en variables como empleo, producción y exportaciones en América Latina y el Caribe. En este sentido, el documento presenta antecedentes que permiten dimensionar su rol dentro de la estructura productiva regional.
Chile y Ecuador encabezan la lista de los países exportadores, aportando cada uno cerca de un tercio del valor enviado regional y más de un cuarto del volumen; en el caso chileno, principalmente gracias a las exportaciones de salmón, trucha y mejillón. El informe agrega que, junto con Perú, Argentina y México, ambos países concentran el grueso del comercio exterior regional del sector, representando el 90 % del volumen y el valor de las exportaciones de la región.
El informe muestra que estos sectores participan en el valor agregado y en el empleo total de los países de la región, con diferencias entre economías. Asimismo, da cuenta de que una proporción relevante del empleo asociado a estas actividades se desarrolla en zonas rurales, lo que refleja su vínculo directo con estos territorios y con sus dinámicas económicas.
Este vínculo se aborda en el RED a través del denominado “aspecto rural del sector”, donde se describe la localización de la pesca y la acuicultura y su relación con comunidades rurales. Este enfoque se inserta dentro de una caracterización más amplia del mundo rural, en la que se analizan cambios en la estructura del empleo y la diversificación de actividades económicas.
En ese contexto, señala que los territorios rurales concentran cerca de 18 millones de unidades productivas agropecuarias, lo que da cuenta del peso económico de estas zonas dentro de la región. Aunque esta cifra corresponde al sector agropecuario, el informe la utiliza para describir la magnitud de la actividad económica en territorios donde también se desarrollan actividades como la pesca y la acuicultura.
El RED también incorpora antecedentes sobre condiciones laborales en zonas rurales. Entre ellos, destaca que la informalidad alcanza al 67% del empleo rural, frente a un 47% en áreas urbanas, lo que evidencia brechas estructurales en estos territorios. Estas cifras permiten contextualizar el rol de sectores productivos como la pesca y la acuicultura dentro del mercado laboral rural.
En términos de comercio exterior, el informe señala que América Latina y el Caribe se ha consolidado como el principal exportador neto de alimentos del mundo, en un escenario de creciente demanda global. En este contexto, la pesca y la acuicultura forman parte del conjunto de actividades que contribuyen a la oferta exportadora regional.
En el caso específico del sector pesquero y acuícola, el RED indica que países como Chile, Ecuador, Perú, Argentina y México concentran cerca del 90% del volumen y del valor de las exportaciones regionales, lo que da cuenta de la alta concentración geográfica de estas actividades.
Chile en el escenario regional
El informe incorpora antecedentes específicos sobre la posición de Chile en la pesca y la acuicultura de América Latina y el Caribe. En particular, lo sitúa entre los principales actores del sector a nivel regional, destacando su participación en las exportaciones de productos del mar.
De acuerdo con el reporte, los productos del mar constituyen el segundo rubro de exportación de Chile después de la minería, y que las exportaciones de salmón y trucha representaron el 6,7% del total exportado por el país en 2023. Estos antecedentes sitúan a la acuicultura como una actividad relevante dentro de la estructura exportadora nacional.
Desafíos del sector en el contexto rural
Junto con relevar el peso económico de la pesca y la acuicultura, el RED identifica desafíos asociados a su desarrollo. Entre ellos, menciona la sobreexplotación de los recursos naturales y la existencia de actividades ilícitas, elementos que forman parte del análisis de las condiciones en que operan estos sectores en la región.
De manera transversal, el informe advierte que el desarrollo de actividades productivas en territorios rurales implica presiones sobre los recursos naturales y las comunidades. En ese contexto, señala que “la expansión simultánea de múltiples actividades económicas sobre territorios y recursos naturales compartidos genera presiones sobre el medio ambiente y las comunidades rurales”.
Estos elementos se enmarcan en un escenario más amplio de transformaciones del mundo rural, donde el RED analiza cambios en la estructura productiva, el empleo y la dinámica económica de estos territorios, junto con las brechas existentes en materia de bienestar, acceso a servicios e infraestructura.
En síntesis, el Reporte de Economía y Desarrollo 2026 de CAF incorpora a la pesca y la acuicultura dentro de los sectores con potencial productivo en el mundo rural de América Latina y el Caribe, destacando su participación en empleo, exportaciones y seguridad alimentaria, así como su vínculo con los territorios rurales y los desafíos asociados a su desarrollo en el contexto regional.
Fotografías: Instituto Milenio Secos y ProChile