Durante los últimos años, la industria salmonicultora global ha puesto su mirada en los beneficios que significa traspasar al mar peces más grandes y mejor preparados para sortear las dificultades de esta última etapa de la producción. Noruega e Islas Faroe ya están implementando proyectos tendientes a caminar en esa senda. Otros, como Tasmania, también están analizando seriamente esta posibilidad.
En Chile, Billund Aquaculture, empresa de origen danés con más de 30 años de experiencia en el diseño e implementación de pisciculturas con sistemas de recirculación de aguas (RAS, por sus siglas en inglés), ha estado participando activamente de esta tendencia, pudiendo comprobar que es posible implementar proyectos de este tipo en Chile, con enormes ventajas para los salmonicultores.
“Para la salmonicultura nacional sería muy positivo migrar hacia un modelo mixto, que considere la producción de smolt y una etapa de preengorda en tierra en pisciculturas con sistema RAS, desde donde se transfieran al mar peces de mayor tamaño”, expresa el gerente general de Billund Aquaculture Chile, Marcelo Varela.
El ejecutivo comenta que bajo este modelo sería ideal que las salmonicultoras pudieran construir pisciculturas en lugares donde se tenga acceso tanto a agua dulce como salada y donde se pueda cultivar a los peces desde su condición de ova hasta su traslado al mar, es decir hasta los 500 gr, 600 gr o incluso 1 kg. “Sin embargo, entendemos que en la actualidad es difícil encontrar sitios que reúnan estas condiciones. Además, muchas compañías ya cuentan con pisciculturas de agua dulce que funcionan muy bien y donde se han especializado en las primeras etapas de la producción que requieren de especial cuidado”, expone el ejecutivo.
Por eso, una segunda opción, totalmente viable y eficiente, sería mantener las pisciculturas actuales, donde se podría continuar produciendo smolt de 100 gr, para luego ser transferidos a nuevas instalaciones RAS construidas en sitios costeros, donde los peces serían cultivados hasta alcanzar el peso de traslado al mar determinado por la salmonicultora.
Reducción de costos
Pero ¿cuáles son las ventajas? En primer lugar, este modelo reduce el tiempo de producción de los ejemplares en el mar, lo que disminuye, al mismo tiempo, el número de tratamientos contra enfermedades. Además, la producción se efectúa en un ambiente controlado, con todos los beneficios ya comprobados que aquello tiene. “También se obtiene un mejor FCR, disminuyen las mortalidades, hay un mayor rango de protección de las vacunas en el mar y una mejor utilización de los sitios de engorda. En suma, esto significaría menores costos de producción y una operación más sustentable”, sostiene Marcelo Varela.
El costo de inversión de un proyecto de este tipo se sitúa entre los US$8-9/kg, equivalentes a US$1.800 – US$2.000 por m3 instalado. “La reducción del tiempo que los peces pasan en el mar expuestos a los riesgos de un ambiente abierto y la disminución de las terapias con antibióticos y antiparasitarios, entre otros aspectos, hacen que invertir en estas instalaciones sea económicamente viable”, acota el ejecutivo.
Añade que “Billund es la compañía con mayor experiencia en sistemas RAS en el mundo. También somos la que tiene mayor presencia en Chile, de modo que estamos preparados para enfrentar este desafío. Tenemos el respaldo que se requiere en términos de capital humano, de infraestructura y financiero, de modo que estamos absolutamente disponibles para guiar a los salmonicultores chilenos en esta nueva tendencia que se instala en la industria acuícola”, concluye Marcelo Varela.
