El derrame de petróleo diesel que se produjo tras el choque del barco “Eider” con unos roqueríos en la costa de Antofagasta (II Región) ha ido agravando el problema ambiental en la zona, pues las manchas del combustible ya se extienden hasta por 6 Kms. hacia el sur de la ciudad, lo que obligó a las autoridades a decretar alerta temprana, con prohibición para el baño en las playas y la extracción de productos marinos.
De acuerdo con la información publicada en La Segunda, pese a las medidas de contención y mitigación del desastre, las marejadas y el viento extendieron con rapidez el hidrocarburo desde el sector de playa Las Petroleras –donde encalló la nave– hacia el balneario municipal, la playa artificial La Caracola (pronta a ser inaugurada) y el restaurante-playa del Club de Yates.
El hecho ha provocado alarma en la población y ha afectado a once especies costeras. A raíz de ello, el Centro de Rescate y Rehabilitación de Fauna Silvestre retiró once tortugas verdes desde el sector de la poza ubicada en el Muelle Histórico de Antofagasta. Hoy continuarían con el rescate de pelícanos, cuyo plumaje estaba cubierto con diesel.
Según informó el Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca), aún no se ha examinado el daño en las especies que habitan en el fondo marino. El petróleo podría llegar a los 5 m de profundidad, provocando agudos efectos sobre los sistemas hidrogeológicos.
El doctor en biología y académico de la Universidad de Antofagasta, Carlos Guerra, sostuvo que «las manchas probablemente dejarán de verse en tres semanas, pero eso no significa que el daño se haya eliminado, ya que es probable que luego de dos años recién las especies no contengan el contaminante».
En tanto, la fiscal a cargo del caso, Vivianne Retamal, ordenó una serie de pericias a Investigaciones, para determinar la causa del accidente y la cantidad de petróleo que está cayendo al mar.
Agregó que hoy, miércoles 2 de noviembre, pedirá al Juzgado de Garantía una audiencia para formalizar la investigación contra el capitán de la nave, el filipino Roy Saldaña, por contravenir la Ley de Pesca al verter sustancias nocivas para la salud en el mar y causar daños. Este declaró ayer ante la policía civil.
Mientras, personal de la Gobernación Marítima inspeccionó ayer el “Eider”, para intentar determinar la cantidad de material derramado. La sanción a la que se expone el responsable de la nave va de 500 a 3.000 UTM ($ 94 millones).
Aunque el intendente de la II Región, Jorge Molina, recalcó que la actual emergencia ambiental tiene «una causa y un efecto conocido», esta no es la primera vez que se produce una contaminación por hidrocarburos en el lugar.