Un grupo de investigadores de la Universidad Austral de Chile (UACh) y del Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (Incar), identificó un aditivo fitogénico (PFA) con propiedades antibacterianas que podría ser una alternativa efectiva al uso de antibióticos en el combate contra la piscirickettsiosis, la principal causa de mortalidades infecciosas en peces de cultivo en Chile.
En el estudio, “In vitro effects of phytogenic feed additive on Piscirickettsia salmonis growth and biofilm formation” publicado en el Journal of Fish Diseases, los expertos describen la acción antimicrobiana de un extracto de la planta Andrographis paniculata sobre el crecimiento planctónico y la formación de biofilm de P. salmonis.
Esta planta es conocida por sus propiedades medicinales y se cultiva ampliamente en el sur de Asia, donde se utiliza para el tratamiento de algunas enfermedades infecciosas, por sus propiedades antibacterianas, antiinflamatorios e inmunomoduladoras, entre otras.
“La decisión de estudiar esta planta surge como una necesidad de poder profundizar en el conocimiento del mecanismo de acción antibacteriano de este extracto fitogénico en P. salmonis, evaluando su efecto sobre el crecimiento planctónico y sésil, asociado a la expresión de genes claves en la respuesta a estrés, bombas de eflujo y producción de biofilm en bacterias”, precisaron los expertos.
Entre los resultados se observó que a concentraciones de 500 y 400 microgramos por mililitro (μg/ml), este producto fitogénico ejerce el mayor efecto antibacteriano, inhibiendo completamente el crecimiento planctónico y sésil de las cepas LF-89 y EM-90, relacionado además con la acción bactericida de este extracto, provocando la inactivación y muerte de P. salmonis.
Otro aspecto clave del estudio fue la observación de que las dosis subinhibitorias del PFA aumentaron los niveles de transcripción de genes relacionados con el estrés, producción de biofilm y bombas de eflujo para ambos genotipos de P. salmonis, tanto en condiciones planctónicas como sésiles.
El investigador asociado de Incar y académico de la UACh, Dr. Alex Romero, destacó que “el uso de alternativas no farmacológicas para enfermedades bacterianas en acuicultura, corresponde a una estrategia de tratamiento cada vez más viable y sustentable en peces, lo que podría disminuir de forma significativa el uso de antibióticos en el sistema productivo, con una consecuente disminución del efecto de los tratamientos antimicrobianos clásicos en el medio acuático”.
Con estos resultados, los investigadores concluyeron que el nuevo PFA posee efectivamente un efecto antibacteriano contra P. salmonis in vitro, “destacando el potencial del PFA como una alternativa para controlar la piscirickettsiosis”.
A partir de los resultados obtenidos en el estudio, el equipo proyecta analizar el efecto de este y otros productos de origen fitogénico en otras especies bacterianas que causan enfermedades en peces salmónidos en agua dulce y salada. Asimismo, se proseguirá con la identificación y estudio de los potenciales blancos terapéuticos de estos bio-compuestos en las bacterias.
Fotografía: H. Zell