Durante 20 días, la expedición Ocearch –apoyada por Caterpillar– recorrerá las aguas del Archipiélago de Juan Fernández estudiando el comportamiento de las cuatro especies de tiburones que habitan en esa zona. En la expedición participan ocho científicos norteamericanos y dos chilenos expertos en tiburones de la Universidad Austral de Chile (UACh) y la Universidad Católica del Norte (UCN).
La expedición busca insertar dispositivos satelitales en tiburones que habitan esa zona. Esto con el fin de estudiar sus movimientos migratorios, su tipo de alimentación y lugares de apareamiento.
Esta travesía ayudará a los científicos e investigadores sudamericanos a entender mejor los movimientos o migraciones, la genética y otros factores críticos para manejar la salud de las poblaciones de tiburones presentes en Chile, las que corresponden al tiburón galludo espinilla (Squalus mitsukurii), al tiburón azul (Prionace glauca), tiburón mako (Isurus oxyrhinchus) y tiburón cailón (Lamna nasus).
Otro de los objetivos de esta expedición será encontrar ejemplares de tiburón blanco (Carcharodon carcharias), especie que nunca ha sido observada en los mares de Chile pero que se cree habita durante su etapa juvenil en los alrededores del Archipiélago Juan Fernández.
“Sería un gran logro poder encontrar un ejemplar de tiburón blanco, especialmente porque las condiciones de temperatura de las aguas son óptimas para esta especie y porque hay presencia de lobos marinos y focas que son su principal fuente de alimentación”, comentó el biólogo marino de la UACh y uno de los científicos que participará de esta 19° versión de Ocearch, Julio Lamilla.
Ocearch es una organización sin fines de lucro que viaja por el mundo investigando los movimientos, la biología y salud de los tiburones especies que desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento del equilibrio del ecosistema oceánico.