A las 9:30 de la mañana del 19 de marzo, recién pasado, se abrieron las puertas para dar comienzo a la feria más grande de este hemisferio, AquaSur 2024, con más de 480 expositores en más de 16.000 m2 de exhibición.
A la inauguración asistieron entre otros el subsecretario de Pesca y Acuicultura de Chile, Julio Salas; el subsecrertario de Pesca y Política Oceánica de Noruega, Even Tronstad Sagebakken; el gobernador regional de Los Lagos, Patricio Vallespín; la delegada presidencial de la región de Los Lagos, Giovanna Moreira; embajadores y representantes de los cuerpos diplomáticos; alcaldes de Puerto Montt, Puerto Varas, Coyhaique y Hualaihué; representantes de las Fuerzas Armadas de Orden y Seguridad; representantes de pueblos originarios; gremios acuícolas; además de representantes del mundo académico y privado.
El director ejecutivo de FISA, parte de GL, Francisco Sotomayor, comentó en su alocución que “este año AquaSur, en su décimo segunda versión, cumple 25 años de vida, y en esta larga trayectoria, nuestra vocación siempre ha sido la de unir y conectar a todos los actores del mundo acuícola. Damos hoy lugar a una versión sin precedentes, con más de 480 expositores, provenientes de 20 países que representan más de 1.800 marcas, con un 100% de crecimiento respecto a lo que fue AquaSur 2022: Más de 16.000 m2 de exhibición, y hasta hace algunos instantes, teníamos 20.737 visitantes registrados, 8.000 más que el 2022, lo que significa un 70% de crecimiento respecto a la versión anterior, lo que es sin duda un buen augurio de lo que debiera representar esta versión de AquaSur”.
El ejecutivo agregó que “este crecimiento es solamente el reflejo de la importancia del sector acuícola en Chile y el interés que el mundo presenta también por él mismo, que a la fecha emplea a más de 70.000 personas en el país y representa un volumen de exportación que bordea los 8.000 millones de dólares anuales. Esperamos seguir contribuyendo en reunir a toda la cadena de valor cada dos años en este lugar, para aportar también a la economía nacional”.
Luego hizo uso de la palabra el alcalde de Puerto Montt, Gervoy Paredes, quien mencionó que “hoy, al estar frente a ustedes, es también contemplar a quienes cambiaron la cultura y la historia de Puerto Montt en el sur de Chile. De ser una zona agrícola donde también existía mucha pobreza que se extendía a cada rincón de nuestra ciudad y especialmente a los sectores rurales; surgió a partir de la década de los 70 y con un fuerte impulso en los 80 una industria que hoy es líder y altamente competitiva en el mundo”.
El edil expuso además que “el cambio cultural promovido por el ejercicio de la acuicultura, a través del cual se pasó de ser una zona deprimida con labores de extracción primaria, a una donde el valor agregado de los productos ofrece una amplia y abundante oferta de empleos, con una serie de externalidades positivas que enriquecen también a otros sectores productivos. La Feria Internacional de Agua Sur es un espejo de los logros que tantos emprendedores y empresarios con un importante apoyo del Estado han obtenido en estos 40 años de operación en nuestra comuna y zonas adyacentes. Esta feria, con más de 450 empresas presentes, donde se esperan casi 30.000 visitas muestra la grandeza de una idea del esfuerzo y desvelo de profesionales inversionistas y de trabajadores que nos han llevado hoy a ser testigos de este cambio cultural”.
Luego fue el turno del gobernador regional, Patricio Vallespín, quien mencionó que “el futuro tiene que ver con buscar los espacios más adecuados para que sostenibilidad, productividad y progreso se den en esta actividad de manera significativa. Por eso es que existen la cantidad de empresas que están acá, que quieren seguir mejorando, haciendo negocios sin duda, pero también mejorando la tecnología para garantizar a este territorio, y no solo a este territorio, sino al sur austral de Chile, que la acuicultura sostenible es posible, es una muy buena señal”.
Dijo también que “por eso es tan importante la ley de Acuicultura, que se tiene que discutir con diálogo, con interacción, con construcción de futuro, y no con exposiciones de nadie, porque así no avanzan los países. Con la polarización no se contribuye al mejor progreso. Si queremos paz en el país también hay que avanzar en igualdad”.
Posteriormente hizo uso de la palabra Bernadette Meehan, embajadora de Estados Unidos en Chile, quien explicó que “el consumo de productos del mar en los Estados Unidos ha experimentado cambios y desafíos significativos en las últimas cinco décadas. Los consumidores están aumentando sus preferencias por el seafood debido a un mayor interés en la salud y la nutrición y por las recomendaciones de investigaciones científicas”.
Añadió que “el consumo per cápita de productos acuícolas y pesqueros ha aumentado de cinco kilos anuales en 1968 a más de nueve en 2021, lo que equivale a un aumento de 86%. El salmón es rico en varios nutrientes. Uno de ellos es la vitamina D, la cual se encontró deficitaria en la población estadounidense”.
Por su parte el embajador de Brasil en Chile, Paulo Pacheco, mencionó que “Brasil es el tercer principal socio comercial de Chile en el mundo. En las ventas chilenas hacia Brasil se destacan como segundo componente en valor los productos de la pesca y acuicultura, en especial el salmón”.
Además, dijo que “en los últimos diez años, las exportaciones chilenas de pesca y acuicultura al mercado brasileño aumentaron un 52%. El año pasado, 61% de los pescados, crustáceos y moluco importados por Brasil vinieron de Chile. Se estima que la casi totalidad de salmón consumido en Brasil es de origen chileno”.
En este sentido, el subsecretario del Ministerio de Comercio, Industria y Pesca de Noruega, Even Tronstad Sagebakken, expresó en su alocución que “estamos lejos en el mapa mundial, pero cercanos en espíritu. Vivimos por el mar, desde el mar y para el mar. El océano es un hilo azul que corre por nuestra historia. Esto nos pone en una posición de liderazgo para enfrentar los desafíos de mañana. Uno de los más grandes desafíos que el mundo está enfrentando hoy es proporcionar suficiente comida para una población que crezca. Ambos, Chile y Noruega, saben que parte de la solución está en el mar”.
Añadió que “el océano nos puede dar mucha más comida si hacemos las cosas bien y si lo tratamos con gran respeto. Como una nación del mar, Noruega toma esta responsabilidad muy en serio. Y sé que Chile también lo hace”.
Por su parte, la directora ejecutiva del Consejo del Salmón, Loreto Seguel, comentó que “cuando nuestros hijos nos miren y pregunten, ¿a qué te dedicas?, ¿en qué trabajas? Siento que tenemos el deber de responder con mucho orgullo. ‘Trabajo impulsando el desarrollo de la mejor proteína del mundo. Trabajo impulsando la de menor consumo de agua potable. Trabajo pensando en la que produce menor huella de carbono y la más sostenible de todas’. Ese es un deber y es un orgullo del cual todos tenemos que sentirnos parte”.
A esto agregó que “quienes estamos acá compartimos un mismo sueño, que es la oportunidad para que todo esto se transforme en realidad. Tenemos que avanzar todos juntos, debemos sentirnos orgullosos de lo que hacemos y, además, podemos hacer historia con el salmón, una proteína que es salud, bienestar y vida. Así que llegó el momento de darle el espacio que se merece y por eso, muchas gracias, AquaSur”.
El presidente de SalmonChile, Arturo Clément, expresó por su parte que “como hombre nacido y criado en este sur, les puedo asegurar que en nuestra zona la salmonicultura ha sido y es un importante motor de descentralización, de movilidad social, innovación emprendimiento y, por cierto, de desarrollo y crecimiento económico. Y no los voy a aburrir con estadísticas o números, aunque ellos son tremendamente elocuentes. Desde SalmonChile y en conjunto con nuestras empresas socias, llevamos años generando agendas de trabajo y vinculación, haciendo grandes esfuerzos por visibilizar este encadenamiento social y económico muchas veces oculto y desconocido para quienes no viven acá”.
Cerró las alocuciones para dar comienzo a la feria, el subsecretario de Pesca y Acuicultura de nuestro país, Julio Salas, quien mencionó que “la legitimidad social de la actividad es algo que debe realizarse con una fuerte colaboración público-privada. No basta solo con que los privados enfrenten solos este problema, requieren una conversación directa con el sector público, pero es muy importante que ese tema se visualice, porque si no, efectivamente no estamos invirtiendo en el desarrollo de la acuicultura en el largo plazo”, agregando que “estaremos apoyando a quienes se adquieran y enfrenten estos desafíos, comprometiéndonos con todas las tareas que sean necesarias para responder a los requerimientos del sector y de la sociedad en su conjunto”.
Concluyó expresando que “quiero destacar el compromiso de nuestro gobierno en avanzar hacia la primera ley general de Acuicultura, una que nazca fruto de un debate abierto y transparente y que dé cuenta de los desafíos planteados y del desarrollo del sector para la sociedad. Invitamos a los distintos sectores a presentar sus propuestas y aportes para este nuevo acuerdo normativo que debe reconocer la diversidad de especies, de territorios, las escalas y los cultivadores que forman parte de esta diversidad de agricultores chilenos”.
Firma de convenio
Durante la inauguración de AquaSur 2024, y en el espíritu de asumir la compleja tarea de generar una vacuna contra el SRS, es que se firmó un convenio nacido a comienzos del 2023 llamado “Proyecto Yelcho”, impulsado por un grupo de once empresas productoras, Intesal de SalmonChile, el Consejo del Salmón y con el soporte técnico de Aquabench.
Para esto se aprovechó la exitosa experiencia en el desarrollo de vacunas contra el Covid-19 en Chile, en el que participaron David Farcas y Alexis Kalergis, quienes dirigieron el Comité Científico de Vacunas Covid y la coordinación de las pruebas de la fase 3 de estas vacunas. Ambos están aportando su experiencia en el equipo de Yelcho, y así también lo hacen el SAG y Sernapesca.
El acuerdo define cuatro áreas de acción, que son evaluar el desarrollo de nuevas tecnologías inmunológicas; evaluar el uso de herramientas prolongadas de la inmunidad de los peces; facilitar el acceso y desarrollo de información técnica que permita avanzar de forma más rápida para obtener nuevas vacunas y/o productos inmunológicos y finalmente generar instancias de colaboración continua entre autoridad y sector privado como seminarios y jornadas técnicas de trabajo.
Fotografías: B2B Media Group