Este viernes 13 de octubre, se realizó, en las instalaciones de la Universidad Austral de Chile (UACh) –sede Puerto Montt (región de Los Lagos)– la defensa pública de la tesis doctoral “Estructuración poblacional de Caligus rogercresseyi desde la Región de Los Lagos hasta la zona norte de la Región de Aysén”, presentada por el candidato a doctor en Ciencias de la Acuicultura, Luis Arias Darraz.
En la ocasión, el profesional explicó que una de las interrogantes que motivó su investigación, fue responder a la pregunta “¿Cuándo y dónde la infestación por Caligus rogercresseyi alcanzará su punto máximo? También quiso responder las siguientes preguntas: ¿Existe estructuración poblacional de cáligus en Chile?, ¿Cuál es el grado de conectividad entre las poblaciones de cáligus? Y ¿Cuál es el efecto de la dispersión del piojo sobre la estructura poblacional?
Según comentó, hay varios estudios que han abordado este tipo de temáticas, sin embargo, muchos de ellos no han sido capaces de demostrar una diferenciación genético-poblacional en Caligus rogercresseyi, sugiriendo alto flujo de genes y conectividad. “Pero creo que esto se podría determinar si aplicamos la estrategia experimental con la que se ha logrado determinar la estructura poblacional del Lepeophtherius salmonis en el Hemisferio Norte”, sostuvo el investigador.
Fue así como el candidato a doctor se propuso, como objetivo principal de su tesis, “determinar la estructuración poblacional de Caligus r. en las zonas productivo-ambientales de la región de Los Lagos y Zona Norte de la región de Aysén y el efecto sobre ésta de los factores involucrados en la dispersión del ectoparásito”.
También se fijó como objetivos específicos establecer los marcadores moleculares SNPs de Cáligus r. más adecuados para el estudio de estructuración poblacional, determinar estructura genético-poblacional y evaluar los factores involucrados en la dispersión del parásito y su efecto sobre la estructura poblacional.
Luis Arias precisó a AQUA.cl que “estamos en una fase inicial, pero lo importante es que ya tenemos muestras del parasito y estamos trabajando en la extracción de ADN para hacer los ensayos. Con los resultados en mano podemos empezar a efectuar análisis bioinformáticos e ir obteniendo más datos concretos sobre si hay o no estructuración poblacional en cáligus”.
De acuerdo con el investigador, se espera que este estudio finalice en 2019 y que se convierta en un aporte para los productores de salmónidos, quienes, conociendo mejor las poblaciones del piojo de mar, podrían coordinar de mejor forma los tratamientos y movimientos de peces. De igual forma, si es que hubiera dos poblaciones se podría avanzar en estudios que indiquen si es que hay alguna más que otra resistente a un determinado fármaco.