(UCN) El investigador del Departamento de Biología Marina de la Universidad Católica del Norte (UCN), Dr. Carlos Gaymer, es el director del nuevo Núcleo Milenio de Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceánicas, tras el reciente Concurso para Centros de Ciencias Naturales y Exactas. La iniciativa estará dedicada a proporcionar las bases científicas para fortalecer la estrategia de conservación de la biodiversidad que Chile desarrolla en la eco-región de Isla de Pascua, por medio de tres líneas de investigación; oceanografía y conectividad, ecología marina de islas oceánicas, manejo y conservación marina.
Tanto Isla de Pascua como Salas y Gómez son las islas más aisladas del océano Pacífico sur, y a causa de su tamaño relativamente pequeño, su biodiversidad está sujeta a las condiciones climáticas marinas imperantes. “Ambas, así como los montes submarinos –resalta Gaymer– son de importancia estratégica para el desarrollo de Chile, debido al potencial turístico y pesquero y por la existencia de recursos biológicos únicos”.
El equipo que tendrá a cargo las diversas tareas propuestas en el marco de este nuevo Núcleo Milenio está conformado por expertos de la UCN, Dr. Cargos Gaymer (investigador responsable), Dr. Guillermo Luna, Dr. Martin Thiel, Dr. Javier Sellanes, Mg. Enzo Acuña y Dr. Jaime Aburto. Asimismo, participan la Dra. Beatriz Yanicelli y el Dr. Marcel Ramos, del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA); el Dr. David Véliz, de la Universidad de Chile; y el Dr. Alan Friedlander, de la Universidad de Hawaii (Estados Unidos).
A ellos se suman, como asesores, el Dr. Alex Rogers (Universidad de Oxford), el Dr. George W. Boehlert (Hatfield Marine Science Center) y el Dr. Wolfgang Stotz (UCN).
Investigación, educación y divulgación
El Núcleo Milenio de Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceánicas (NM-Emsio) proporcionará las bases científicas para fortalecer la estrategia de conservación de la biodiversidad, y se propone determinar los patrones y procesos que explican la biodiversidad de esta región e identificar los factores que la amenazan.
A través de un proceso participativo se elaborará una estrategia de manejo basada en la comunidad para los recursos y ecosistemas marinos de Isla de Pascua.
Las líneas de investigación contempladas en el núcleo considera el uso de teledetección, cruceros oceanográficos y análisis de la estructura genética de especies seleccionadas, entre otras estrategias de estudio. La información generada será compartida e integrada en talleres convocados anualmente, de modo de propiciar redes de colaboración, publicaciones y presentaciones científicas, y educación, a través de la formación de estudiantes de pregrado, postgrado y post-doctorales, como también por medio de capacitación de actores locales, líderes, profesores, guías turísticos y administradores.
Este nuevo centro científico realizará además actividades de divulgación, orientadas a todos los sectores de la comunidad de Isla de Pascua y a Chile continental, tomando como ejemplo la experiencia del proyecto escolar «Científicos de la Basura».