Durante el mes de junio, Marco Troncoso y Robert Bello del Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) participaron de un curso de entrenamiento dirigido a observadores a bordo de barcos pesqueros que operan en las costas de Alaska, Estados Unidos.
El entrenamiento tiene el carácter de intensivo, dura semanas semanas, es organizado por el National Marine Fisheries Service (NMFS) e impartido en el Centro Regional Oeste del National Oceanographic Atmospheric Administration (NOAA) en la ciudad de Seattle, Estado de Washington.
El viaje de ambos profesionales fue financiado por los proyectos ASIPA de la Subsecretaría de Economía y 
Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca) de Chile y el proyecto GEF Humboldt «Hacia un Manejo con Enfoque Ecosistemico del Gran Sistema de la Corriente de Humboldt», respectivamente.
El objetivo de la actividad era familiarizarse con el proceso formativo que siguen los postulantes a observadores, conocer la forma en que son evaluados y las exigencias a las que son sometidos, las cuales no solo abarcan aspectos teóricos sino también demostrar actitud y aptitud para desempeñarse como observador a bordo de buques pesqueros.
La capacitación incluye una importante variedad de tópicos que van desde las responsabilidades del observador, códigos de conducta y obligaciones pasando por normativa pesquera en su rol de partícipe de la regulación en esta esta zona hasta el continuo envío de datos desde las embarcaciones al personal de la División de Análisis y Monitoreo de pesquerías (FMA). Además, los postulantes a observadores son capacitados en las áreas: técnicas, métodos y procedimientos para la colección de muestras; llenado, transmisión electrónica y revisión de los diferentes formularios de muestreo; procedimientos para la identificación de peces, invertebrados, aves y mamíferos marinos que se encuentran en esta zona del Pacífico. Las herramientas para la identificación de peces, crustáceos, invertebrados, aves y mamíferos marinos son entregadas por especialistas durante sesiones de laboratorio, la que también incluye evaluaciones permanentes.
Sin embargo, detalló el IFOP, el énfasis principal es formar en los observadores el criterio para aplicar diferentes diseños de muestreo dependiendo de las características estructurales de las embarcaciones, cómo procesan sus capturas y el recurso objetivo a capturar. «Es así que diariamente los candidatos son evaluados en las materias estudiadas discutiendo diferentes problemáticas con las cuales se pueden enfrentar a bordo, debiendo resolver problemas que son revisados al día siguiente en la forma de tarea. Estas evaluaciones pueden llegar a significar la cancelación del curso para el candidato si este no supera la exigencia requerida», explicó el Instituto de Fomento Pesquero.
Específicamente, como parte importante del entrenamiento se incluye un curso teórico y práctico de seguridad y sobrevivencia en el mar, junto con ello se realizan pruebas diarias de puesta de traje de inmersión para disminuir los tiempos de reacción personal en condiciones similares a las que se pueden encontrar a bordo de las embarcaciones de pesca.
«Con el correr de las semanas los observadores son sometidos a cuestionarios y exámenes que condicionarán su permanencia en el entrenamiento hasta su examen final, que se realiza durante la tercera semana», puntualizaron desde el IFOP.