La tercera edición del Congreso Latinoamericano de Física de Estuarios y Océanos Costeros (Lapeco 2025) comenzó oficialmente este martes 25 de noviembre en el Hotel Wyndham Puerto Varas Pettra, reuniendo a representantes de la academia, la industria acuícola y la comunidad científica internacional. La ceremonia de inauguración abrió con un mensaje claro: La región sur de Chile, sus fiordos y sus sistemas estuarinos son hoy un laboratorio natural esencial para comprender los cambios ambientales que afectan a la producción y a los ecosistemas.
La jefa del área de Medio Ambiente de Intesal, Ximena Rojas, destacó que la participación del gremio responde a la necesidad urgente de contar con mejor conocimiento científico para operar en zonas costeras cada vez más exigentes. “Todos los que de alguna manera tenemos actividades productivas acuícolas o de turismo, necesitamos saber y conocer la dinámica de nuestras zonas costeras, sobre todo ahora en un contexto de cambio climático. Entonces lo que nos movió a nosotros como Intesal, es poder traer a investigadores que además son de muy buena categoría a nivel mundial, que nos pudieran ayudar a comprender mejor cómo funcionan todos estos sistemas y, cuando uno conoce mejor las cosas, puede enfrentar mejor los desafíos”.
Desde la academia, la directora del Centro i~mar de la Universidad de Los Lagos, Mariam Hernández, subrayó la relevancia del encuentro para unir ciencia y toma de decisiones. “Es realmente un evento que congrega a todos los actores que están implicados en el desarrollo de la ciencia oceánica, de los recursos marinos y, además, todas las nuevas tecnologías que se van aplicando para el desarrollo de esta ciencia”. Añadió que la semana incluirá conferencias y simposios con temas “que están realmente vigentes en este momento en el mundo de la ciencia, que están candentes, donde es muy importante unir la información científica y el conocimiento para que pueda apoyar la toma de decisiones a futuro”.
Luego habló la gerente de Proyectos y Estudios de SalmonChile, Marcela Bravo, quien remarcó la importancia de realizar el congreso en el territorio donde se desarrolla gran parte de la actividad salmonicultora. “Es aquí en el sur, en los estuarios, en los canales, en los fiordos donde se desarrolla gran parte de la acuicultura chilena y sobre todo de la salmonicultura. Nosotros estamos convencidos de que el desarrollo productivo y el cuidado del medio ambiente son compatibles, pero para eso es clave que las decisiones de la industria vayan de la mano de la ciencia y que tenga base científica en el fondo la regulación y lo que se haga en el mar”, comentó.
Luego, el chairman del congreso, Dr. Iván Pérez-Santos, repasó la historia de Lapeco y el camino que llevó a Chile a convertirse en sede de su tercera versión. En su intervención, recordó el origen del congreso y la necesidad de potenciar la participación latinoamericana. “Lapeco nace de un congreso que ya tiene ya 21 ediciones, y desde este congreso se vio la necesidad de por qué no hacemos algo en Latinoamérica para que venga más estudiantes”.
También destacó el crecimiento del encuentro: “Hoy tenemos 116 trabajos, increíble, ¿no? Entonces, 66 orales, alrededor de 50 pósters”, junto con la presencia de investigadores de 13 países, incluyendo Europa y Norteamérica.
La primera charla magistral
La charla magistral del Dr. Richard Pawlowicz, de la Universidad de British Columbia, se centró en la dinámica física de los fiordos y estuarios, destacando cómo estos sistemas presentan patrones complejos, altamente variables y difíciles de predecir mediante las metodologías tradicionales utilizadas en oceanografía.
Pawlowicz comenzó comparando su área de estudio —el Mar de Salish en Canadá— con el Mar Interior de Chiloé, señalando que ambos comparten estructuras similares, lo que permite extrapolar procesos y observaciones entre hemisferios.
Uno de los ejes centrales de su exposición fue cuestionar la dependencia histórica del enfoque euleriano, basado en secciones fijas y promedios de circulación, que —según explicó— suele ocultar gran parte de la variabilidad real del océano costero. A través de diversos ejemplos obtenidos en Columbia Británica, mostró que lo que realmente domina el transporte en fiordos es la variabilidad, mucho más que los patrones medios de circulación.
Para ilustrarlo, dedicó buena parte de su presentación al uso de drifters, dispositivos que permiten seguir directamente el movimiento de masas de agua. Describió sus distintos diseños, los desafíos prácticos y el costo asociado a su uso. “Hay muchos tipos de drifters que puedes comprar […]. Y luego hay otro problema: la mayoría de estos cuestan no tan caro, pero son un par de miles de dólares cada uno, lo cual es suficiente para que cuando los pongas en el agua, no quieras perderlo”, por lo que diseñó uno con un costo total de US$100, que le permitió una mejor medición.
Mediante miles de trayectorias recopiladas a lo largo de varios años, demostró que los fiordos presentan comportamientos inesperados: Los drifters se dispersan de manera caótica, recorren rutas distintas bajo condiciones similares y, en muchos casos, terminan varados en las playas, contradiciendo lo que indicaría una visión basada únicamente en promedios de circulación.
Día dedicado a la industria acuícola
El programa oficial de Lapeco contempla diversas sesiones temáticas, incluyendo dinámica estuarina, influencia climática, procesos de mezcla, modelación numérica, hidrodinámica y bioprocesos.
La organización destacó que el miércoles 26 de noviembre estará especialmente dedicado a la industria acuícola, con conferencias, presentaciones y paneles enfocados en los desafíos productivos y ambientales de los fiordos patagónicos, todo dentro del bloque denominado Ciencia aplicada a la industria.
Fotografía: B2B Media Group