Coincidiendo con los 110 años de la firma del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre Chile y Japón que abrió una larga tradición de intercambio entre ambos países, el Senado chileno aprobó por 30 votos a favor y la abstención del senador Nelson Ávila, el nuevo acuerdo de Asociación Económica Estratégica que llegó a la Sala con los informes favorables de las Comisiones Unidas de Agricultura y Relaciones y de Hacienda.
La iniciativa, en segundo trámite, quedó en condiciones de ser promulgada como Ley de la República y entrará en vigencia en las próximas semanas, generando el marco propicio para que la Presidenta de la República, Michelle Bachelet realice una histórica visita de Estado a Japón, acompañada de una amplia delegación de empresarios y dirigentes políticos, en septiembre próximo.
El senador Nelson Ávila justificó su abstención expresando que "tal como lo hice con ocasión del debate de otros tratados, no me sumo al clima gozoso de su aprobación porque lo que hacen estos acuerdos es profundizar la actual estrategia de desarrollo del país, es decir, ofrecerle al mundo mano de obra barata y recursos naturales".
En tanto, el parlamentario Roberto Muñoz Barra destacó que "el intercambio comercial con Japón alcanzó el año 2006 los US$ 7.524 millones con un superávit en la balanza comercial muy favorable a nuestro país, que alcanza los US$ 5.224 millones. Además, la participación de Japón en el comercio chileno total en el año pasado fue de 8,1%, lo que implica éste es el tercer socio comercial de Chile, precedido sólo por Estados Unidos y China".
Carlos Ominami recalcó que "este acuerdo es un éxito político, porque viene a llenar un vacío en el esfuerzo de apertura al mundo que ha impulsado nuestro país". Destacó que "el 59% de nuestras exportaciones entran en proceso de desgravación inmediata; el 27% entre cinco y diez años y sólo un 0,4% queda en lista de excepción. También es la primera vez que Japón abre su sector agrícola, lo que significa por tanto, una gran oportunidad que deben ir acompañada del esfuerzo de las empresas, las pymes y las regiones".
Mientras, el senador Jovino Novoa dijo que con este acuerdo "Chile tendrá cerca del 90% de su comercio internacional amparado por Tratados de Libre Comercio y esa situación es conveniente para nuestro país que tiene un mercado pequeño y que busca su integración con el resto del mundo". Agregó que "el costo por menor ingreso de aranceles alcanzará en régimen a los US$ 100 millones anuales, los que no representa ningún impacto significativo para las finanzas públicas".